“每一条巷，都像是我的童年，像是我的亲人;每一座桥，都能让我心动，都能让我欢喜;每一座宅，都是我最留恋、最亲近的，像是我自己的家。”
2022年恰逢苏州获批国家历史文化名城40周年、苏州国家历史文化名城保护区成立10周年，范小青的首部长篇非虚构类文学作品如约与读者见面。面对古城保护这一世界性难题，《家在古城》写出了世代坚守的薪火相传，更蕴含着范小青对苏州真挚热烈的告白。
范小青 著名作家、江苏省作家协会名誉主席。代表作有长篇小说《女同志》《赤脚医生万泉和》《香火》《我的名字叫王村》《灭籍记》等。短篇小说《城乡简史》获第四届鲁迅文学奖，长篇小说《城市表情》获中宣部第十届五个一工程奖。曾获中国小说学会短篇小说成就奖、林斤澜杰出短篇小说奖、汪曾祺短篇小说奖、吴承恩长篇小说奖、东吴文学奖大奖等。有多部作品翻译到国外。
吴苑四时风景好：“要我写”和“我要写”的双向奔赴
面对保护区、姑苏区的邀约，范小青说，如果不是涉及苏州古城保护这个题材，作为一名一直创作虚构小说的作家，她可能会拒绝。“但我觉得我的根，我内心的东西一直留在苏州古城，我觉得我很了解她，熟悉她，热爱她，特别想写。”就这样，“要我写”和“我要写”完美结合，促成了这部记录苏州前世今生与城市蝶变的《家在古城》。
《家在古城》是范小青的首部长篇非虚构作品，不同于从前“在家就能写”的小说，范小青回顾自己的创作历程，坦言“第一件事情就是‘走’”。她用了两个月的时间走访苏州的老街小巷，采访居民、专家、领导、文化人士，开各种座谈会，积累了大量的一手资料，“写纪实文学必须要做这样的功课。”在苏州古城的老街小巷里穿行，是范小青数十年来很喜欢做的事情，不是平江路和山塘街那种热闹非凡的街道，反而是人迹罕至的小巷，能让她感觉更加亲近、了解苏州。在她看来，那才是最真实的、最有烟火气的苏州，“小巷既是苏州城的依托，也是我个人的精神家园。”第二件事情是查阅大量的资料，范小青回忆创作期间她会把大量资料铺在地上，需要的地方折上角，“一个老太太趴在地上就这么翻，这种写作方式对我来讲还挺新颖的。”
江苏省作协副主席、省文艺评论家协会主席汪政认为范小青的写作拥有很强的“地方感”，“《家在古城》真诚而典型地体现了范小青的‘恋地情结’，作品对苏州文化宝藏式的挖掘与展示和文学活化，包括作品的叙述语言都有特别的苏州味，当然，也是‘范式’标志性的话语风格。”
处处楼前飘管吹：人在改变古城，人也在保护古城
《家在古城》分为三部分：第一版块“家在古城”写现在居住在苏州老城中各种各样的人，五十六年前的邻居，用绿植装点旧宅的老人，外来苏州务工的人员……范小青说，写苏州古城离不开人，“是人住在这里边，是人在改变它，是人在保护它。”第二版块“前世今生”写苏州著名的大宅，状元府、探花府、花间堂……不光写老宅，老宅的修复和利用，更重要的，是写人对老宅的态度。最后一部分“姑苏图卷”写苏州的街区，平江路、山塘街、阊门地区……“处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航”，生活在历史街区的苏州百姓，为历经风雨变幻的古城增添了烟火气息。
《家在古城》的言语精致温婉，叙述娓娓道来，内里却蕴含着一个宏大主题——古城保护。中国作协副主席阎晶明说：“苏州是举世闻名的历史名城，今天的苏州早已成为经济社会发展迅速的大都市。城市发展与古城保护之间的矛盾变得十分突出。范小青紧扣这一主题，既写出当代苏州人的清醒、自信，像爱护眼睛一样保护自己的古城，又能够回溯并充分尊重历史，写出千百年来历代苏州人对家园的热爱，对古城的保护。”
城是人的场域，人是城的灵魂。书写古城和保护古城一样，首先要和古城相互倾听，理解沟通。范小青直言：“古城的保护修复与更新活化需要全体人民共同努力，众多保护者、建设者、志愿者一起为古城保护而奋斗，是令人非常欣喜的现象。”
人生只合住苏州：苏州底蕴深厚，生活常看常新
14岁以前，范小青一直生活在苏州城的老街小巷里，苏州那种含蓄内敛，低调努力的性格融进了她的文字。父亲范万钧先生曾说，女儿的作品平平淡淡，柔和从容，读来犹如清风徐来，不慌不忙。这样的性格仿佛也渗入了她的灵魂，“苏州的性格对我也有影响，与人相处做事，比较温和，但不是躺平式的，而是努力奋斗的。”
范小青的创作仿佛没有瓶颈期，有人开玩笑说其短篇不过夜，中篇不过周，长篇不过月。她一直保持着对现实的热情和对生活的敏感，通过深入观察和多维挖掘，她总能看出小人物平凡事中的典型性和不平凡。“在平常的、正常的生活表面下，看到不平常和不正常，是写作者必备的能力。”
△范小青接受采访
在《家在古城》的创作过程中，范小青又积累了很多关于苏州的素材。“我自以为对苏州非常了解”，可是经过此次走访才意识到，苏州文化博大精深，深厚的文化底蕴是她永远都了解不完的，未来可能会再产出和苏州有关的短篇、长篇。因而“我在每一个句子、每一个段落、每一章节里都埋下了烟花，期待和读者朋友们共同点燃烟花，一起绽放出更多有关苏州文化的色彩。”(杜晓晗 于朝)
