2022年8月20日，“一个江南女子的风情与刚毅——叶弥长篇新作《不老》分享会”在苏州诚品书店召开。作家、编剧、“中国悬疑小说教父”蔡骏，诗人、“鲁奖作家”黄咏梅，作家、媒体人傅小平，以及本书责编、江苏凤凰文艺出版社副总编辑李黎作为对谈嘉宾分享了各自对《不老》中的主人公孔燕妮的理解。活动由江苏凤凰文艺出版社副社长孙茜主持。
蔡骏（作家、编剧）：
放在小说中的时代背景下，女主孔燕妮这个人物具有启蒙性，对于当下时代的年轻人而言也具有启蒙性。这个人物的精神内核，她的思想，她的性格，她所有情感的选择，都充满了这种启蒙性。孔燕妮大胆追求自由的精神，在今天依然有很强烈的社会意义。我们当下的纯文学创作，历史类、通俗类文学创作，甚至是网络文学、影视创作，在面对这样的作品时，其实是应该要有所反思的。
黄咏梅（作家）：
从读者的角度理解《不老》，我觉得叶弥老师在用一个通俗的、一段20多天的恋爱，反映改革前夜的那种承前启后年代的众生相。孔燕妮这个形象放在任何年代都是闪闪发光的，她所追求的自由和自主，包括她对情感的执念，在任何时代，这种品质、这种女性形象，都是自带光环的。
从女性写作者的角度理解《不老》，我觉得叶弥老师在文学上塑造了一个女性版的、中国版的堂吉诃德，《不老》的核心想法是要捍卫灵魂的自由，只有灵魂自由了，肉体才会年轻、才会不老。通过孔燕妮一次又一次的真诚恋爱，实现了精神上的不老。
傅小平（作家、媒体人）：
我认为《不老》讲了一个“不通俗的通俗故事”。小说中的人物关系、情景描写等细节都处理得非常细腻、打动人，小说里的思想，是被这些细节带出来的。这本小说有着类似《清明上河图》这种风情画的特点，主角孔燕妮不停出现在各种空间中，让小说中构造的空间非常大，但是时间却限定在25天内，所以怎样才能在如此有限的时间内展开这个故事、展开这个空间，并尽可能把它丰富，其实非常考验作家的写作功力，叶弥老师此时就展现了她对文本的强大控制力。
李黎（江苏凤凰文艺出版社副总编辑）：
这部小说的切入点非常之小，就是一个有一点传奇的女人在25天里其中谈了19天的恋爱。这部小说还有一大特色就是故事发生的这个小城——吴郭城。作者写苏州但不止于苏州，展现了江南地区的繁华富庶。在这种背景下，虽然每个人可能会被时代会被命运推来推去，但是日常生活中体现出来的那种对友谊、对很多美好事物的向往，可以从容不迫地一点点展开，这一点也是非常有魅力的。
叶弥（《不老》作者）：
我写《不老》的初衷就是要讲一个通俗的爱情故事，把一个故事讲好，把一个人讲好。当然，在这个基础上，我也愿意让它有一些社会的意义，比如体现出女性的自由精神、张扬个性。女主角孔燕妮在她的生活中，一直在挣扎，在不断打破一些东西。黄咏梅老师刚刚说“世俗的一些逻辑是需要我们用想象和理想去打破的”，对，小说中孔燕妮不仅用了想象，还用了理想，我们最好的理想都是我们想象出来的。
作为作家，如果我可以用我的文字去打破一些世俗的逻辑，这就是我的尊严，所以我要塑造这么一个女性，这个女性她不是世俗意义上的女性，虽然她有世俗的生活，但是她尽力要活得跟世俗有些不一样。
孙茜（江苏凤凰文艺出版社副社长）：
听完诸位的发言，我想到了另外一个女性形象，就是《飘》里面的郝思佳。当然故事性是完全不一样的，但是那种革命性，那种追求自由和理想的精神，让我马上就想到了她。这也证明了《不老》是一部让人一下子就能对标到世界名著级别的作品，因为它具有典型性、耐读性和经典性，至少具备了这样的潜质。
