1976年—1979年间，江苏省的文学队伍得到了空前迅速的扩大。青年作家不断涌现，数量之多、成熟之快，是３０年来少有的可喜现象。1980年4月19日至4月23日，中国作家协会江苏分会举行在南京第二次会员代表大会。这次大会是江苏省文学界一次具有历史意义的盛会，是一次承前启后、继往开来的大会。这次大会肩负着新的历史重任，总结了30年来江苏省文学工作正反两方面的经验和教训，讨论文学工作者如何在建设高度发展的社会主义文明的宏伟事业中，做出积极的贡献；讨论文学工作者如何坚持“百花齐放、百家争鸣”的方针，以及在四化建设中的具体任务和奋斗目标。4月23日，大会通过了经过修改的《中国作家协会江苏分会章程》，并选举了新的领导机构。出席这次大会的代表有130人，53人列席。
上届副主席孙望在开幕词中说，要把这次大会开成继续解放思想的大会。三中全会以来江苏省文学事业取得的巨大成绩，其中重要的原因就在于思想的大解放促进了文学的大发展。为了新的跃进，必须把思想从极左思潮的精神禁锢中解放出来，从现代迷信的束缚中解放出来，从封建主义、资本主义以及严重存在着的小生产者的狭隘眼界和习惯势力的影响中解放出来，从文学教条主义和形形色色的唯心主义形而上学观念的影响中解放出来，使文艺真正沿着艺术发展规律的轨道前进。为了推动文学合乎客观规律地向前发展，文学工作者应该做思想解放的促进派。
省文联党组副书记、作家艾煊在会上作了《中国作家协会江苏分会关于恢复活动以来的工作情况报告》。报告的第一部分“恢复组织，壮大队伍”，回顾了1978年5月18日召开理事扩大会宣布恢复活动以来的一些情况：1978年初，为了着手协会的恢复工作，经过一段时间的调查研究，终于弄清了会员的名单以及这些年的生死、变动情况。作协江苏分会“文化大革命”前有会员１４７人，其中１８人已调离本省，１７人因迫害或因病先后死亡，健在的有１１２人。作协恢复工作以后，随即和这些同志取得了联系，终于使被打散的文学队伍又重新集合起来。 为了适应新时期繁荣社会主义文艺的需要，分三批吸收了１０４名新会员，分会已有会员２２４人（包括外地转来的会员）。1978年10月，《雨花》在《江苏文艺》的基础上，恢复了刊名。报告的第二部分是“肃清流毒，解放思想”，提到了1979年3月26日至4月6日，协会召开的有１１６人参加的文学创作会议，以及1979年6月20日至26日，《雨花》编辑部在扬州召开的有４３人参加的文艺理论工作座谈会，这两次会议互为补充，对于江苏省文学队伍肃清“左”的流毒，进一步解放思想，发扬艺术民主，繁荣文艺创作和加强理论建设，起了很大的动员和促进作用。报告的第三部分是“落实政策，繁荣创作”，对“探求者”冤案的平反，对被错误地定为毒草受到批判的作品做了改正，并重新发表以消除影响。落实政策后，许多同志立刻投身到忘我的创作活动中。
第二次会员代表大会上的其他发言还有：顾尔镡的《坚信党的领导，帮助党改善对文艺工作的领导以及对棍子的忠告》、高晓声的《传达和自述》、吴奔星的《“为了忘却的纪念”》、刘国华的《谈解放思想》、陈辽的《老调子还没有唱完》、斯群的《育新人，壮大文学队伍》、赵瑞蕻的《假如下次开文代会》、忆明珠的《说几句不痛不痒的话》、邓海南的《一个青年人对诗的一些思考》、刘振华的《队伍?旗帜?口号》、赵沛的《小蝌蚪找妈妈》、王辽生的《高峰就在前面》、董尧的《一个受伤的中年作者的想法和希望》。
海笑作了题为《团结起来，为繁荣江苏的文学创作而努力》的闭幕词。指出这是一次团结的大会，胜利的大会，进军的大会。要树雄心，立壮志，在以后的岁月里，创作出无愧于伟大时代和伟大人民的作品，使具有几千年灿烂文化的民族更加光彩夺目。
大会选举了中国作家协会江苏分会第二届理事会理事45人，常务理事17人，艾煊当选为主席，副主席为孙望、胡石言、海笑、高晓声、顾尔镡，秘书长魏毓庆、副秘书长杨旭。
5月6日，第二届理事会召开了第一次常务理事会，初步确定建立文学创作工作委员会、文艺理论研究委员会（下设理论研究组、古典文学研究组、新文学研究组、鲁迅研究组、江苏作品作家研究组）、青年文学委员会、外国文学工作委员会、儿童文学创作研究委员会、文学编辑委员会和军事文学研究组等工作机构，并分工有关同志进行筹备工作。