1997年12月7日至9日，江苏省文学艺术界联合会第六次代表大会和江苏省作家协会第五次代表大会在南京召开。本次大会的主旨是系统而深入地学习江泽民同志《在中国文联第六次全国代表大会、中国作协第五次全国代表大会上的讲话》，高举邓小平理论的伟大旗帜，为进一步繁荣和发展社会主义文艺事业，为把江苏早日建成与经济发展相适应的文化大省而努力奋斗。在12月6日的预备会议上，通过了本次作代会的议程：听取省委负责同志的讲话；审议江苏省作家协会第四届理事会工作报告；讨论修改《江苏省作家协会章程》；选举产生新一届省作协领导机构。省委、省人大、省政府、省政协领导同志陈焕友、郑斯林、曹克明、顾浩、许仲林、孙颔、俞兴德、梁保华、王霞林、金忠青，中国文联主席周巍峙，中国作协副主席、书记处常务书记张锲，南京军区副政委兰保景中将等出席了会议开幕式。省委书记陈焕友、省委副书记顾浩分别在开幕式和闭幕式上发表了重要讲话。省领导对大会的多方面亲切关心和重要讲话，使与会代表深受教育和鼓舞，也保证了大会在“民主、团结、鼓劲、繁荣”的方针指导下，开得隆重、热烈、祥和，获得圆满成功。
省作协党组书记王臻中受江苏省作家协会第四届理事会的委托，向大会做题为《走在建设文化大省的前列 开创江苏文学繁荣的新世纪》的工作报告。报告的指导思想是以邓小平理论为指导，认真贯彻党的“十五大”精神，把江苏文学工作放在党中央领导的三次思想解放的背景下来考察，放在全省工作的大局上来考察，立足当前，着眼未来，面对广大作家、文学工作者，充分肯定成绩，认真总结正反两方面的经验教训，坚定团结前进的信心，明确今后五年文学繁荣的工作定位、目标、任务，以及工作思路、举措，迎接新世纪的到来，面对五年来江苏文学发展的特定局面，如何实事求是地总结过去，满怀信心地展望未来。整个报告内容分为两大部分，第一部分回顾过去五年来的工作，第二部分明确今后五年的任务，体现了承前启后、继往开来的工作思路。工作报告在回顾过去五年来的工作时，肯定过去的五年是江苏文学界在省委省政府的正确领导和热忱关怀下，沿着党中央开拓的新时期社会主义文学的道路继续前进的五年；是文学进一步解放思想，积极探索的五年；也是在全国文学界千帆竞发、万木争春的大格局中，江苏省文学地位显著提高的五年。工作报告在肯定过去五年工作取得许多成绩的同时，也指出了工作中存在的一些不足和问题，并将值得总结的经验和应当吸取的教训概括成三句话，即“旗帜就是方向，人民就是母亲，团结就是力量”。工作报告在展望今后五年的工作计划中，指出今后的五年，是党中央带领全国人民奔小康、初步实现四个现代化的五年，也是江苏省建设文化大省的五年。具体来说，就是“进一步解放思想，营造良好的文学氛围；争创‘四个一流’，即做好一流的组织和服务，组建一流的作家队伍，建设一流的文学阵地，创造一流的文学成果，迎接新的辉煌。”大会认为，工作报告总结过去实事求是，恰如其分，语重心长；展望未来高屋建瓴，目标明确，催人奋进。
省作协党组副书记唐金月受江苏省作家协会第五次代表大会资格审查委员会的委托，向大会报告关于省作协第五次代表大会代表资格审查的情况。根据《江苏省作家协会章程》和《江苏省作家协会第五次代表大会代表条件、名额分配及产生办法》，按照民主程序，充分酝酿协商，从省作协会员1172人中推选出代表189名。代表中，中共党员115名，占代表人数的60.5%；民主党派及无党派人士74名，占代表人数的39.5%；代表平均年龄为48.5岁。其中9名代表因事、因病、因故未出席会议，实到代表180名。
12月9日，全体代表一致通过了修改后的《江苏省作家协会章程》，大会认为，新的《江苏省作家协会章程》指导思想正确，工作任务明确，更加规范，更加适应新形势的要求，更加体现作家协会自身的特点。选举产生了江苏省作家协会第五届理事会理事55名，本届理事会的特点是，一批创作势头强劲、工作成绩突出的中青年作家和文学工作者进入理事会，这是社会主义文学事业兴旺发达、后继有人的标志。根据五届一次理事会选举结果，王臻中当选为江苏省作家协会第五届理事会主席，赵本夫、范小青、朱苏进、黄蓓佳、赵恺当选为副主席。理事会还通过了《关于设置名誉职务的决定》，推举产生了名誉主席1名、顾问16名、名誉理事24名。原则通过了《江苏省作家协会1998—2003年五年发展规划》。
大会号召，全省文学工作者在跨世纪的历史机遇面前，要高举邓小平理论的伟大旗帜，紧密团结在以江泽民同志为核心的党中央周围，进一步解放思想，步调一致，团结奋进，走在建设文化大省的前列，走在发展中国文学的前列，以“四个一流”的文学实绩，开创江苏文学繁荣的新世纪。