郑 远：我是真心帮助你
人多，车多，酒店的生意就特别好。肖兵望着对面他所要去的“罗马假日大酒店”，此刻已淹没在霓虹灯里，他冒出一个念头：开一家酒店应该是不错的。肖兵见暂时无拐弯的可能，干脆熄了车，点一下天窗的电钮，车顶启开了一条缝。他抽了口烟，仰脸朝着天窗的缝隙吐烟圈。他的技术很好，能让烟圈生出勾子，前面的带着后面的，拖拖拽拽，顺顺溜溜从天窗的缝隙里跑掉了，车里不留下一点烟味。当然，这都是在车里无聊时才练出的。自从买了这辆车，肖兵觉得无聊的时光陡然增加了许多。
等肖兵泊好车，走进事先订好的“水仙厅”时，其他的三位：戈格、小辉、李子，早已在哪儿了。看到肖兵大忙人似的闯进来，哥几个一脸的不悦，戈格用两节指头敲了敲桌面说：老三，你可是来晚了啊。老规矩，晚了就罚，今晚本来是老四的东，你就埋单吧。戈格是他们中的老大，遇到主持公道的事，他总是理所当然地发话。戈格说完了，老四小辉连忙接过话茬：谢谢老三！正好小弟最近手气太背，连输了几场，管子里瘪得很，抽不出血，老三膘肥，献点爱心吧。小辉有点江湖道道上背景，说话作派难免稍带点邪腔。肖兵咧咧嘴，眦着一口白牙笑道：多大事啊，老四你去点菜，东还是你做，人情也是你的，我来埋单。李子是老五，有些等不及地嚷道：别扯了，抓紧时间甩两局‘八十’，今天我们打带‘倒扒皮’的哪种。四个人于是分开坐下，开始打“八十”。
看出来了吧，四个人有老五没有老二，这里有个原因，当地土语中，“老二”暗指男性的某个特别的器官，所以称兄道弟时，为了避讳，不称老二，改称老三——没有谁愿意当“老二”，说“老二”等于骂人。
菜上来了。先由服务生把菜肴用手推车通过专门的通道送上来，楼上的各厅小姐再接过去，依照先冷后热的顺序，念着菜名一一摆上桌。菜大致上齐了，四个人每人拿过一只小碗，斟满，他们聚会，喝酒是真正的喝酒，从不用酒杯，而用喝汤水才用得上的小碗，不碰，不逗，不敬，一人一碗。先喝完的人等没喝完的，都喝完了再续上，公平合理又省事。每次聚会，肖兵都是哥几个调侃的重点，因为肖兵在他们中故事最多，层出不穷。今天晚上，他们开始谈的是肖兵的房地产生意，本市最近连续曝光了几起住户因房屋质量投诉开发商，要求索赔的事件，市民对房屋开发商的整体信任度降低，或多或少冲击了肖兵的生意。后来，话题一变，自然而然地从商场转移到情场上。现在的酒宴聚餐，有多少不在这个话题上达到高潮的？按小辉的话说，“小蜜”是痔疮，男人是肛门，十男九痔，所以男人有“小蜜”是正常不过的事了。
小辉从桌上的牙签盒捻了一根，边剔牙边含混不清地说：三哥，最近是不是又换‘片子’啦？当地土语中，“片子”和“小蜜”是一个意思。
肖兵说：老四，你是不知道啊，我忙死了，哪有什么闲心换‘片子’啊。
李子一脸坏笑：老三，别瞒着哥几个了，只要用得着，哥几个还给你放焰火。我保证！听到李子提到这么一说，所有的人都笑得前仰后合。肖兵抽了口烟说：那是猴年马月的事了？现在你李子就是搬二十四响礼炮来，我也泡不到‘小蜜’。明年就是我的本命年，三十六喽，老矣。
三、四年前，肖兵认识了一个叫李晴的女孩，当时女孩二十二、三岁的光景。肖兵对她一见如故，很是喜欢她。哥几个怂恿他“花”这个女孩，小辉和李子甚至半开玩笑半认真地说：三哥，你如果不‘花’她，我们就要去‘花’她，我们不‘花’她，也有别的男人‘花’她，别发傻了，快去。“花”是当地土语，意思广泛的可以当所有动词用。肖兵被哥几个说动心了，就下功夫去“花”那个女孩。谁知那个女孩很有点防腐拒变的警惕，一遍又一遍地把肖兵的糖衣裹着的炮弹原封退回。这还不算，女孩当着很多人的面冷冷地质问他：你有家有室，我要你东西干吗？肖兵没辙了，求教于戈格。戈格比肖兵大不了一岁，却不愧为老大，他老谋深算地启发肖兵：她说你有家有室，说明她认真考虑过你们的关系。正话反说，如果你没结婚或者离婚呢？哪她就不一样了。老三，有门！她不讨厌你，你再动动脑子。在戈格的点拨下，肖兵迎难而上，终于突破一道道防线，直到那天肖兵在宾馆开好房间，单等她赴约，即可大功告成。
肖兵在房间里等得焦急，老半天外面才有人“嘟、嘟嘟”，迟疑着轻轻敲了几下门。开门一看，还真是李晴，她随身没有带什么物品，只是捧了一束花进来，花的颜色也单一，一红一白。肖兵平时的应酬多，自然认识那是什么花，红的是玫瑰，白的是“勿忘我”。肖兵咧嘴一笑，潇洒地做了一个“请进”的动作，李晴的表情却是认真虔诚的，没有和肖兵轻松幽默的主调合拍，而是径自走向梳妆镜前的空花瓶，把花插了进去，那神情好象是共青团员为某英模献花。这种气氛是肖兵最不希望看到的，他能接受的是无拘无束，不必承诺，是挥挥手不带走一片云彩那种。肖兵的男性魅力无疑使他成功了，他粗旷，但不失体贴；他轻浮，但字字珠玑，恰到好处。二人世界，小小的房间，经他的努力驾驭，翻波覆澜，预期地朝温柔乡迈进。基本上该发生的都发生了，但是，最后关头他们僵持住了，她设访坚守，拒不易帜。这时，窗外突然传来“咚”的一声巨响，两人都吓了一跳，肖兵几步走到窗前，拉开落地窗帏，一朵绚烂硕大的焰火此时正绽放在夜色初上的天空，离他们的窗户很近。肖兵低头朝楼下看去，不出他所料，这事是小辉和李子干的，祝贺和恶作剧的意思兼有。出乎肖兵所料的是，李晴竟欢喜地看呆了，她说：呀，真好看！说话间，焰火接二连三在窗外继续绽放，不仅照亮了夜空，也照亮了一直幽暗的房间。肖兵几步又走回来，轻柔而又不容置否地搂紧了李晴，说：美吗？李晴说：美。肖兵又问：好看吗？李晴说：好看。肖兵话锋一转，冷酷地说：世间凡是美的东西都是短暂的，焰火的美丽只存在了几秒钟，一切就烟消云散了。一朵花从开放到凋谢，也不过是短短几日，很快零落成泥碾作尘……下面再说的话，肖兵就要谈到一个女人的美丽是如何如何短暂了，如何青春易逝、红颜易老。可他被李晴断然打断了：你别说了！一颗晶莹透亮的泪珠从李晴的鼻尖滚落，她哭了。她自己解开了胸罩后面的那两只小小的挂钩……
一切以短暂始，又以短暂终，肖兵和李晴的幸福时光仅维持了一个多月。他们逛街时，偶然被肖兵老婆看到了。也许，李晴本来打算只和肖兵维持这种露水恋，也可能，她最终是会胁迫肖兵离婚……总之，一切都还是刚刚开始，还没有来得及考虑他们的明天，就被一场倾盆暴雨打得七零八落，狼狈不堪。肖兵的老婆顺藤摸瓜，捣毁了肖兵和李晴精心营造的小巢，并威胁说：你要聪明的话，趁早滚蛋。否则，老娘要破你的相，让你小贱货尝尝硫酸的滋味。李晴不告而别，等肖兵再去找她时，她已经退了出租房，处理了所有的家什，悄然离开了这个城市，不知到哪里去了。
所以，当李子把这件陈年旧事抖擞出来，肖兵只好露出苦涩的笑，不过，“李晴”这个名字到使他联想上不久前遇到的另一个女孩。其实，即便李子不提“放焰火”这段典故，和李晴的往事已经历历在目了，因为，他前不久遇到的那个女孩，竟然和李晴是一个姓名。睹物思人，有时一个相同的姓名，更能让人陷入沉思。
上星期四晚上，肖兵在“大富豪酒店”请人吃饭，吃完饭又到该酒店的桑拿屋里消遣。朋友们都嘻嘻哈哈进去了，他没有进去，他只想找个清净的地方抽支烟，让快要爆炸的大脑安静一会。肖兵半躺在收银柜台边上的条椅上，刚点着一支烟，一个女孩走进来，收银小姐高兴地拉着那个女孩说：李晴，不好意思，让你早来半个小时，下次我请你吃羊肉串。什么，李晴？肖兵仔细一看，不是他想象中的那个人。他估计这个女孩是新来的，这一阶段来了好几次，从来没有见过这个女孩。他继续抽烟，香烟燃起的氤氲很快把他包围，那个女孩接了收银的班，就站在离他的几步之外的柜台里。后来，肖兵的朋友陆续出来了，他把帐结清。临走，他特意认真观察了那个女孩一眼，是个单眼皮，椭圆形脸蛋，扎着独辫的高个女孩，一看就觉得十分健康、结实。
“罗马假日大酒店”的聚会过了十一点才散，肖兵开着车回家，按说他应该向直西方向去，他启动点火电钮的刹那，决定走另一条路线，先向南，再由南拐个弯去家。他知道这样舍近求远，他还是调整了方向，因为“大富豪酒店”在南面，他想见见那个也叫李晴的女孩。
进了“大富豪酒店”的前厅，肖兵和酒店的刘经理恰好碰面。刘经理见肖兵有几分酒意从外面来，不免感到跷蹊，肖兵赶紧解释说：在别的酒店喝过了，是一个朋友做的东。“大富豪酒店”是肖兵的定点酒店，平时的应酬都放在这里，享受七折的优惠，如果他再到其它的酒店消费，定点的酒店肯定会有意见。刘经理明白了：是想到桑拿里泡泡的吧？跟我走，我领你去。你要嫌一个人闷的慌，我全程陪护，怎么样？肖兵握着刘经理的手：哎呀，刘经理真够朋友，我岂敢劳你大驾？不耽误你的事，我一个人去，蒸一蒸，出出汗，就完事。刘经理露出职业性的心领神会：好吧，自便，自便。肖兵来到桑拿屋，收银的却不是那个也叫“李晴”的女孩，她可能不当班。肖兵十分失望，本想到桑拿屋里蒸一下，现在一点心情也没有了。他掉头向外走，在拐角那个供服务员挂工号牌签到的地方站住了，他看到有一栏写着：李芹。原来只是和“李晴”同音，是他先入为主，把“李芹”听成“李晴”了。
肖兵本命年已经开始一个多月了。
这一个星期里，他除了处理公司里的事情，哪都没去，推光了所有的应酬，包括同戈格他们的聚会。他一下子闲了起来，时间充足了，他就可以集中精力想一些纯粹属于个人的事情——他想到了几年前离他而去的李晴。她在哪里？她生活得好吗？她成家了吗？越想他越为当年的孟浪内疚。这些年，他经常从报纸和电视上看到有的女孩被人欺骗，遭人玩弄后再被抛弃，或做“二奶”惹上风波，一时想不开，跳楼自杀或服毒吸煤气的都有，每当看到这样的报道，他的心脏就抽搐一下，好象他一手制造了这些惨剧。
肖兵的打算逐渐清晰、坚定，他准备在本命年里帮助那个叫李芹的女孩——无法找到李晴了，帮助一个和她同名的女孩，也算是对那段孽债的一个补偿吧，至少可以减轻一下愧疚，求得良心的些许安宁。
肖兵知道李芹所在的那些场所的女孩，大多来自乡下，家中贫寒，为生计所迫而已。他想：帮助李芹，首先要帮她重新找个工作。否则即使给她点经济上的援助，也不是真正帮她，因为她还没有离开那个场所。不知李芹有没有什么一技之长？如裁剪啦，烹饪什么的。如果没有好的去处，干脆让她到自己的公司来，她的外貌还不错，做个楼盘解说小姐总可以吧。肖兵想了很多种帮助李芹的方法，直到觉出现在都是纸上谈兵才哑然失笑，当务之急是见到李芹，把自己的意愿告诉她。
他立马去找李芹。
李芹如肖兵所愿在收银台。面对李芹，肖兵却踌躇起来，毕竟与她是素昧平生，一次接触也没有，怎么和她谈呢？她能相信吗？肖兵装做随意的样子，在收银台踱过来踱过去，考虑该怎么开口。还没想好，李芹叫他了：先生，请问你有什么需要我做的？这个女孩问话时，一对黑乎乎的眼眸微微两边转动，显然在左右打量他。肖兵咳嗽了一下，清了清嗓子说：小姐叫李芹吧？李芹露出惊奇的微笑：先生认识我？我才来没几天呢？肖兵说：能不能找个地方，我和小姐谈谈？李芹说：就在这儿谈不行吗？肖兵环顾四周：这儿不方便，能换个地方吗？李芹的眼神变得鄙夷起来：先生，我正在上班，有话请在这儿说，不想说请便。说完，李芹从抽屉里取出计算器，啪，按在台上，低头翻打一沓票据，对肖兵不理不问，让他吃了闭门羹。
再次与李芹接触是在几日后，肖兵在“大富豪酒店”设宴请生意场的朋友吃饭，席间，他悄悄溜了出来，在桑拿屋的收银台见到李芹。看来，李芹已经对他有了印象，她的脸上现出一丝冷意，目光含着审视。肖兵变换了谈话的策略，他把一张名片放到柜台上：李小姐，你别误会，长话短说吧，我是真心实意想为你做点什么，如果你需要，请拨这上面的号码。李芹心理准备十足地说：先生，请把名片收回，我不需要你为我做什么。肖兵很尴尬：李小姐，你听我说，我是真心的，没有别的意思……有没有你自己知道！李芹这样说：先生，如果你是真心帮助我，那好，请你进去消费。说着她用手一指桑拿屋的入口，然后，她用奚落的口气对肖兵说：你消费了，老板的生意就好了一点，老板的生意好了，我就能拿到工资，就不会解雇我，这才是你真心帮我。
肖兵气乎乎地回到酒桌上：不喝了，都给我到桑拿屋里去。在座的要是看得起我肖兵，还认我这个朋友，你他妈的就尽情地给我消费，谁让我掏钞票最多，谁他妈的就跟我最铁！
这下闹腾大了，朋友们对肖兵的慷慨报以热烈的掌声，一时间，拍桌子的、敲碟子的、跺脚的，差点没把地板踩条缝。然后，又一窝蜂似的涌向桑拿屋。肖兵下饺子似的，把他们全赶进桑拿浴池里。
结帐时，肖兵把一沓厚厚的钞票扔在柜台上，李芹麻利地数了数，撕了票，找了零，冲肖兵嫣然一笑：您收好。您走好。欢迎下次再来。
很快，“大富豪酒店”上下都知道肖兵看上李芹了，连刘经理都听说了。为此事，他亲自跑到公司里找肖兵，肖兵是酒店一个不大不小的客户，他当然想长久留住他，迎合他的心思，为他办些实事。
你换个人行不行？刘经理劝肖兵：酒店里漂亮女孩多的是，你偏偏看上她了？不行不行，你不知道，这个女孩太呆板了，死心眼。其他女孩你挑着说，我肯定能说得来。
肖兵哭笑不得：你误会了，刘经理，我没有别的意思，我就是觉得这个女孩不错，想帮她一把，真没别的意思。
没别的意思？那你什么意思？刘经理依然表示理解：别不好意思了！都是生意场上的朋友，这年头，谁不了解谁啊？你肖老板多好的前程，这些乡下的女孩能傍上你，还有什么不乐意的？
肖兵只有一个劲地解释：刘经理，你真的是误会了，我没有你说的那种意思。
这话刘经理不爱听了，他脸沉了下来：肖老板，你是不是觉得我刘某人不够处，不把我当朋友看？那好，我告辞，下次再见面，你就当不认识我这个人！说着，他起身真要走。
肖兵好不容易才把他按在沙发上，他差点就被逼着说出和李晴的那段隐情，但是，话到嘴边，还是忍住了。最后，在刘经理的再三追问下，他只得半推半就顺了刘经理的心思，承下了对方的人情。刘经理这才感到满意，几乎是拍着胸脯说：肖老板，既然你把我当朋友，信得过我，我不会不够意思的。你放心，这事我全力办，你等着消息。
看得出，刘经理确实是下了一番苦功夫，几天后，李芹答应出来和肖兵见面。她对刘经理说：去就去！去了也白搭！强扭的瓜不甜！当然，这些话是刘经理电话里告诉肖兵的，他把嗓子压低：老弟，就看你的啦！越难啃的骨头越香啊。
肖兵和李芹会面的地点是一家咖啡厅。李芹穿了一套有些发白的牛仔服，T恤加运动鞋，浑身散发着青春的活力。显然，她极少来咖啡厅，一边，她局促不安却要故作镇静左右四顾，一边勉强端着咖啡送到嘴边，皱了皱眉头，又放下。肖兵微微一笑，招手让服务员送来一罐饮料。钢琴曲里，他喝咖啡，李芹喝饮料，他说，李芹听。最后，李芹终于把他和李晴的故事听完了。李芹说：原来如此！她黑乎乎的眸子又左右转动着，观察着对面的肖兵，她是半信半疑。肖兵心想：慢慢来吧，只要她能接受他的帮助，相信不相信并不重要。
通过一段时间的接触，肖兵了解到李芹的很多情况，李芹的家在市郊的乡下，家里有父母和一个患神经病的哥哥。每年，父母辛辛苦苦从土里刨出的一点血汗钱，根本不够给哥哥看病的，哥哥只要发作一次以上，这一年的收成就泡了汤。因此，李芹连睡觉都在默默祷告，求神灵保佑哥哥千万不要发病。出来打工，一是解父母的难，二是攒点钱给哥哥病好后成个家。了解到这些大致情况后，肖兵感到真是选对了对象，退一步说，就算李芹不和李晴同名，只要知道她家的境况，他也会给予帮助的。
五月底的一天，肖兵又去找李芹，结果被告之：回家帮父母收麦去了。肖兵听李芹说过，她家住在某乡某村，就驾车一路打听找过去。一个多小时后，肖兵已经接近了李芹的家，这是一条农村公路，路上收割机、拖拉机、平板车来来往往，两旁的麦地里，大人、小孩，人头攒动，到处看不到一个闲人，都在抢收麦子，好不火热。从路上、从里野里、从人们的脸上，乃至从空气里，肖兵都能感受到农村人健康、快乐、生机勃发的气味，这是明显有别于城市灰暗、抑郁、矫情做作的一种气味。肖兵真想丢下车，在金色的麦田里疯跑一阵，然后大汗淋漓加入农民抢收的行列，能象他们那样活在日头下，也不枉做人一回。
肖兵找到了李芹家的麦田。见到肖兵，李芹的嘴张成“○”型，她一点心理准备也没有。既非常惊喜，又为肖兵冒失而来生出一丝愠意，但是，她还是对肖兵的到来持欢迎态度。李芹用毛巾擦了一把额头上的汗，腼腆地把家人介绍给肖兵，又对父母说：他是市里的肖老板，我的一个熟人。肖兵觉得“熟人”这个词很恰如其分，不然，你和李芹什么关系呀？
李芹的父亲是个瘦高个庄稼人，肖兵听李芹说过她父亲四十出头，比肖兵大不了几岁，可看起来与肖兵是两代人。他对肖兵很热情，和肖兵互敬了烟。肖兵见很大的一片麦子才割了一小块，就问为何不请收割机割呢？李芹说：请不到，本村的收割机已经排到四天后。五黄六月，天说下雨就下雨，能割就得赶快割。在路上，肖兵看到有收割机过往，就主动替他们到路上守候。可是，在路上等了半天，收割机是见着几辆，但机主都满不在乎地说：多给钱也不去！和人家订好的哩。快闪开，不要误了俺的事。肖兵只得怏怏地往回走。
路边一辆收割机正在麦田里欢唱着，肖兵看得眼馋，突然他脑筋一动，跑到收割机前头，掏出驾驶证煞有介事地晃了晃，收割机嘎然而止，里面跳下个男人。肖兵板着脸说：你是哪乡的？那人说出另外一个乡的名字。肖兵说：我是市夏收夏种机械管理协调办的，你有我们颁发的跨区作业证吗？那人老老实实地说没有。肖兵说：没有作业证，你就没有资格下地收麦，快停下来，接受罚款。那人求情说：大哥，正割着呢。你行个方便好不？俺苦点钱也不容易。说着把几张皱巴巴的钞票往肖兵手里塞。肖兵挡回去，一副公事公办的口气：你态度很好。这样吧，附近有一家重点帮护农户，你先把他家的麦子先收了，我让你继续作业。那人连说感谢，立即请肖兵上车带路，掉转机头，朝李芹家麦田的方向去。后面有人大喊：师傅，还没割完，咋走了呢？那人伸出头来说：不是俺想走，是干部叫俺走的，俺不收你的钱还不中吗？
干到深夜，李芹家的麦子总算割完了，肖兵和李芹一家人都松了一口气。收割机走时，肖兵把工钱交给了机主：刚才那家的工钱，也补给你了，你辛苦了。那人连声感谢走了。肖兵把李芹叫到一边，谈及想给她换个工作环境的事，问她愿不愿意到他公司里做事？这回李芹干脆的点点头，说回到城里就和他联系。肖兵草草地喝了一碗李芹母亲烧的稀饭，准备抓紧赶回市里，李芹父母知道条件有限，不好深留人家，只好跟他道了别，说了许多感激的话。李芹把肖兵送到车里，又大方地把手伸进车窗，和肖兵握手。她的手汗津津地，掌心被新磨出几块小小的茧子，她的眼睛尽管有黑夜笼罩，还是让肖兵感受到一个女孩温热的脉动。
回城的路上，李芹临别时的眼神，老在肖兵面前晃动。肖兵觉得那眼神正在朝李晴的眼神过渡，几年了，肖兵忘不了“焰火之夜”时李晴倾倒在他怀里的眼神。肖兵说不清是喜是忧，他关闭了车窗，打开车上的CD，顿时，车里飘起一阵裂帛般的乐声，那是他最喜欢听的一首打击乐曲《伤痕累累》。
李芹回到城里，和“大富豪酒店”结清账的头个夜晚，正好是她的生日，肖兵为她摆了一桌生日宴，参加的人有李芹原来要好的同事，还有就是戈格那一帮朋友。
先是吃生日蛋糕。李芹刚许完愿吹灭蜡烛，就被一伙年轻人抹了一脸奶油，这是当地过生日才流行起的一套，有吃有抹。李芹大声尖叫着，也从蛋糕上取了奶油追赶抹她的人。追到肖兵身边时，直勾勾地望了他一眼，眼睛眨巴一下，露出要使坏的笑。肖兵看在眼里，知道这个丫头玩疯了，想抹他，果然李芹刚伸出手，就被他抓住了。小辉和李子叫道：“李芹，使劲，使经，抹肖兵！”李芹就使出吃奶劲和肖兵抗衡。小辉和李子存心想看肖兵笑话，跑过来，一个按，一个抱，终于让李芹得逞了。肖兵的鼻子和腮帮上被抹上奶油，成了个大花脸，众人哄堂大笑。李芹指着肖兵：你看你，你看啊，滑稽死了……她笑着用手擦眼泪，结果手上的奶油又抹了自己的脸。肖兵看到她的滑稽相，不禁也开怀大笑。
李芹和肖兵到洗脸间处理脸和手上的奶油，镜子里照出男女两个小丑，他们指指对方，相互做了一个鬼脸，又笑了一阵。洗好手脸后，李芹掏出面巾纸，分两张给肖兵，说：酒店的毛巾脏，用这个吧。肖兵接过把脸和手揩了一遍。
等他们入席，酒宴就开始了。今天的东是肖兵，主角是李芹，大家都朝着这两个人进攻，尤其是戈格、小辉、李子，明显是蓄谋好了的，一致灌李芹。李芹喝的是红酒，可也是12度，如果是一般的女孩，早就醉意朦胧了，而她仅是脸颊泛起了红晕，说话应对一点不乱，能看出她是有点量的。小辉最使坏，每逗李芹一杯酒，就朝肖兵诡秘一笑。肖兵当然知道他笑里的含义，肖兵给戈格他们解释过为什么帮李芹，但即便是他最铁的哥们也不相信，戈格拍着肖兵的肩膀说：老三，你成熟了。放心！哥几个这次会想方设法做好，不走漏一点风声，你老婆不会知道的。
此时，肖兵惟一能做的就是摇头苦笑。
最后，以肖兵微醉，李芹半醉告终。肖兵之所以微醉，因为在席间，戈格一语双关告诫过众人：肖兵就算了，他还有事呢。
大家把李芹送到房间里，肖兵也稀里糊涂地被人连推带涌进去了。接着，众人一涌而散。
肖兵想说几句话就走，可看到李芹确实有些醉意，怕她吐酒，身边没人侍侯，就多留一会。李芹坐在床上，他坐在小沙发里，喝着水，谈着李芹到公司里工作的有关事项。面对将要从事的新工作，李芹显得很兴奋，但她惟恐自己仅有高中文化，可能一时胜任不了，让肖兵失望。
肖兵说她的工作不难，主要是口齿伶俐等等，正说着，李芹身子一歪，他暗道：坏了，要醉酒了。连忙上前扶她。李芹的确过量了，她干呕了几下，喝了几口肖兵递上的水，才没事。但是，她又是一歪，软软地靠在肖兵怀里。肖兵连声问：李芹，你怎么样？你没醉吧？李芹不语，肖兵想把手松开又无法松开，李芹的重量都在他身上呢。
沉默一会，李芹没头没脑的说：肖兵，如果我不是处女，你会喜欢吗？
坐好。肖兵重重地推了她一把：你胡说什么！
李芹平静而又坦然地说：我的第一次给了我的对象，他考上大学，就和我吹了。肖兵听着这些和他没有关系的话，不知如何答话。
李芹幽幽地看着墙壁：但我没有第二个人。
肖兵感觉问题已经很严重，不得不说了：李芹，别人不相信我能理解，为什么你也不相信？和你接触以来，我对你有过什么暗示吗？我有过什么不恰当的言行吗？他质问李芹时，手机响了，是戈格打来的：老三，搞定没有？需不需要放焰火？哥几个在楼下给你准备好了，放不放？肖兵在心里骂道：放个屁！他一言不发挂了手机。
这时，李芹摇摇摆摆的站了起来：你很聪明，肖兵。是我自愿的，来吧。说着似醉非醉的脱外衣，肖兵拍了一下身边的床头柜，也站了起来：李芹，你这是堕落！
这句话竟然把李芹说哭了：我要堕落的话，在桑拿屋早堕落了，轮不到来腐蚀你。我问你，从乡下来的女孩成千上万，叫李芹的也不是我一个人，为什么你非要帮我？为什么你在大热天跑到我们家，累得红虾似的？为什么你不把别的女孩也招进公司？为什么你在我身上花钱如流水，安排今天这场酒席？李芹又羞又怨地瞪着肖兵，等待他的下文，一副意犹未尽的表情，仿佛只要她需要，她还可以说出一千个一万个为什么。
肖兵曲着腰，摊开双手，怎么解释？如何辩解？还有什么可供佐证？他的话都有哭音了，连他自己也觉得底气不足：李芹，我是真心帮你的啊！……
作者简介：
郑远，男，1970年生，江苏作协会员，写作小说、随笔多种，迄今在《小说界》、《时代文学》等刊物发表小说多篇，现供职于江苏泗洪县农业银行。
主办单位：江苏省作家协会
版权所有 江苏省作家协会
苏ICP备09046791