7月9日下午，著名作家、首届鲁迅文学奖得主夏坚勇携新作“宋史三部曲”亮相如皋书城。以散文的形式书写历史能提供什么不一样的视角？在宋史中发现了什么对当下有警示意义的内容？在快节奏的当下读史对我们普通人来说有什么意义？围绕这些话题，夏坚勇进行了解读，并与如皋的读者进行了互动交流。
“宋史三部曲”系列包括《绍兴十二年》《庆历四年秋》《东京梦寻录》三部，分别以南宋高宗绍兴十二年、北宋仁宗庆历四年、北宋真宗大中祥符元年这三个深具代表性的历史时段作为叙事节点，从岳飞被杀、庆历新政、宋真宗东封这些富有意味的历史事件入手，进入历史的横切面。作品叙事时间横跨两宋，从波谲云诡的政治斗争与君臣制衡，到勾栏瓦肆引车卖浆的百态世情，两宋时代政治风云和社会生活从夏坚勇的文字中款款走出，铺展成了精细幽微的“文学版《清明上河图》”。
在夏坚勇看来，“宋朝，是最好的时代，也是最坏的时代。”政治稳定与专制腐败互为表里，体貌宽柔与因循苟且共存共荣，经济文化的繁荣与尚武精神的沦落混搭在一起，成为那个时代最重要的两种色调。政坛上亦群星璀燦，涌现了一大批能臣名相，像范仲淹和王安石那样的人物，即使放在中国封建社会的浩阔星空中也是光芒逼人的。
现代人为什么要读历史？夏坚勇认为，读历史就是读人性。历史是人性的展开。在他眼里，无论宋高宗、宋仁宗、宋真宗、宋太宗、宋徽宗等都不过是“人”，懂人性自然也就懂帝王，通过揭示出当事人的内心世界和行为逻辑，深入发掘事件背后人性幽微与共通之处，便将人性的亘古如斯展现了出来。
夏坚勇以生花妙笔还原时代氛围，再现历史转折中的王朝气象。夏坚勇还具有极强的画面还原力，这让“宋史三部曲”读来比小说还要轻松。带给读者的，既有历史的深邃思考，又有艺术的感染力和阅读的享受。
作为历史散文，夏坚勇系列作品不同于一般散文，而是纵横捭阖，驰骋时空，是对历史和人性的深入钻研和探究。笔力雄健，力透纸背，充满了鲜活的生命力，读来激荡心灵。作者丰富广博的知识面也令读者钦佩不已，历史、农业、经济、水利皆有涉及，读来获益良多。
关于写作和阅读，夏坚勇说：好作品是聪明人花笨功夫写出来的。这句话放在他自己身上再合适不过。写历史尤其是写历史散文难度极大，其中既需要作者有相对扎实的历史储备，更需要作者有入乎其内出乎其外的史观，能够透过历史现象发掘其背后的隐秘真相。夏坚勇则深刻践行了这一点，他浸淫宋史十余载，熟读40余种宋书，史料典籍信手拈来，嬉笑怒骂皆成文章。夏坚勇提到，创作的构思都是基于感性，而不是起于理性，写作者要重视细节，善于从细节入手，慢慢生长，长成“大树”。
夏坚勇特别提到，他15岁到18岁曾在如皋上学读书，人生中最好的年华曾在这里度过，这座古城给了他丰厚的文化滋养，故乡是一个写作者精神的策源地和归属，从这个意义上讲，如皋是他的“半个故乡”，他在此向如皋致敬。
活动中，热心读者朗读了夏坚勇作品《老街》片段。如皋市作家协会聘请夏坚勇为“如皋市作家协会名誉主席”。(季健、余慧)