2023年6月28日，由扬州文联和中共高邮市委宣传部主办的徐霞长篇小说《小城夏天》作品研讨会在高邮汪曾祺纪念馆召开，此次活动是鲁奖作家看高邮的系列活动之一。去年，高邮获得中国文学之乡称号后，开展了一系列的文学活动，其中邀请名家来看高邮写高邮，得到了中国作协、省作协的大力支持。参加作品研讨会的省作协书记处书记、副主席鲁敏，省作协副主席朱辉、叶弥，《小说选刊》原执行主编王干，苏州大学文学院教授房伟，都是鲁迅文学奖获得者。扬州文联主席姜师立、扬州大学文学院副教授黄诚，汤成难、陆秀荔等外地作家代表和高邮作家代表参加了活动。扬州作协主席周荣池主持了研讨会。
高邮市人民政府副市长周启泉在欢迎词中感谢省内外作家对文化高邮的宣传和传播，希望高邮能出更多像徐霞这样的基层作家，以作品宣传小城。姜师立认为徐霞的小说在传播运河文化研究运河文化上起到了作用。
在研讨会上，鲁敏认为从徐霞的作品中感受到作者对小城深深的热爱，感受到小城的草木之亲、姐妹之情、人性之暖、小城之爱，有对新时代女性价值的主张和呈现，高邮文脉所带动的人气是非常旺盛的，希望这部小说有很好的影视化改造方向；王干认为大运河文化历史悠久，可以挖掘的题材很多。《小城夏天》是对高邮文脉的延续，是一幅新时代大运河的风俗画；房伟认为这是中国地方性小城书写，既有女性成长的主题，也有城市发展的现实，很多人物都很鲜活，既有小人物的个性，也有时代特征；朱辉认为这本书凝聚着作者的心血，高邮需要这样一部小说，从这部小说之中可以看到高邮的风物，城市的变化，年轻人的情感。作者心中的城，就是高邮这样的苏中小城。书中人物的爱情温婉动人，令人感动。这篇小说放在江苏长篇小说之林中，也有别有一番风味的；叶弥说读了徐霞的《小城夏天》，基本上就了解高邮人的性格了。高邮人有赤子之心，看上去很安静，内心却是火热的。这一路看过来，小城故事多，小说里就讲述了很多小城故事，林林总总的人，丰富多彩的事；黄诚认为这是新时代的小城文学，具有丰富的地域文化，小城书写一直都是中国文学重要的写作内容，《小城夏天》是运河小城在传承运河文化又进行现代转化的新状态；汤成难觉得书中很多描写老匠人很有感觉，很希望有这么个地方成为自己的文学地理。书中有很多细节，泡茶的，工匠的，可以感受到作者在文字中表达出的真诚；陆秀荔觉得小说的质地就像高邮湖一样烟波，安静质朴。小说中的人物形象非常真实，又具文艺气息，天然的浪漫气息。
高邮文化学者朱延庆、陈其昌、赵德清等认为小说通篇充满了作者对家乡的热爱，呈现出一幅“绘世图、入世图、醒世图”。
高邮人大常委会副主任潘建奇认为在书中感受到了美术高邮、书法高邮、文学高邮、音乐高邮、艺术高邮等等，这是让高邮和文化艺术紧密结合。高邮市人大主任张秋红在总结中说道，高邮去年成为全国文学之乡，各种文学活动精彩纷呈，《小城夏天》让我们深深感受到一种激情热情、一种精致雅致、一种温暖和诗意。感谢中国作协和省作协对高邮的厚爱，也期待更多像徐霞一样的基层写作者，创作更多描写“时代高邮、烟火高邮”的作品。（高邮市作协供稿）