一
四月中旬去菏泽赏牡丹，似乎有些“抓春尾”的意思，因为去前听才去过的朋友讲：菏泽牡丹目前大多已过盛期，只有少数的品种花容尚艳。
侥幸，菏泽的朋友善解人意，安排周到，先请我们去看了一个新开发的牡丹园。新园内花期正盛，而且品种丰富，每个品种几行，且有标牌标注花名。由于园子是开发的商用牡丹，所以是不对外开放的。因朋友的关系，我们不但获得独家专赏的待遇，而且破例让我们进到园内，与牡丹零距离接触，这称了同去的女文友们的心思，各自的手机里便多了花与人的特写。
二
牡丹之美，首开于唐朝，武则天登基，将故乡之牡丹移至长安。有了皇帝的喜爱与加持，牡丹之美便在都城长安传开。到了宋代，其名日盛，达于高峰。由于其色泽丰富，更有黄绿之贵而大而香而华，颇得上层富贵之家及文人雅士青睐，几经朝代更迭而不衰。随朝代更替，繁华东移，牡丹先后在洛阳、菏泽等贵要地方落地为家，并渐由皇室达贵专宠而达民间普崇。由于民间栽培技术的拓展，牡丹更是品种繁盛，色泽丰富，锦绣满堆。有气节文人则编排牡丹逆武则天之命被贬的传说，更使其添了不畏权势、英勇不屈的“大丈夫”之形象，丰富了其美丽高贵的内涵。
对于牡丹，历代的文人骚客们从不吝啬最美的文字和语言去赞美它，歌颂它。“何人不爱牡丹花，占断城中好物华”（唐·徐凝《牡丹》）、“锦帏初卷卫夫人，将谓从来色最深”（唐·李商隐《牡丹》），刘禹锡的“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城”一诗定音，国色的桂冠便从此非牡丹莫属。不仅牡丹的国色从此无可撼动，芍药之“妖”和芙蕖之“少情”亦像被打了烙印。芙蕖尚可忍，芍药科别可是牡丹之母，无端被反讥为牡丹之侍女，情何以堪呵！
牡丹因形象髙雅，雍容华贵，被人们视为繁荣、富贵、和平的象征。在历代艺术家的眼里，牡丹是绕不开的永恒话题。除唐代的刘禹锡、白居易、李商隐、王维写过脍炙人口的赞颂诗外，宋代苏轼、杨万里、欧阳修、陈与义等都有关于牡丹的佳作传世。绘画更是髙手大作云集：从南北朝的杨子华，到唐朝的边鸾、五代的徐熙，再到明代的徐渭、清代的恽寿平，还有近、现代的王雪涛、齐白石、张大干等，他们对牡丹情有独钟，其笔下牡丹各有千秋，足以达到出神入化的境界，画牡丹技法更被后人奉为圭臬。
现代人对牡丹的喜爱有增无减，科技为牡丹的繁育插上翅膀，仅在菏泽，牡丹就有近一千三百个品种，其中百分之八十是新开发的。
牡丹受到国人普遍喜爱，继新老人大代表提议将牡丹定为中国国花后，民间投票亦多次髙票赞成其为中国国花。
菏泽古称曹州，曹州于明代嘉靖年间引入牡丹，于万历年间达于盛境。引入后，又培植出曹州牡丹第一品“金玉交辉”及“忍济红”“萍实红”等珍贵品种。《曹南牡丹谱》云，“至明曹南牡丹甲于海内”。而这也成为“洛阳牡丹甲天下，曹州牡丹甲洛阳”的由来。
一朵花带“活”一座城，使“富贵之花变成“富民之花”，菏泽走出了一条适合自已的发展之路。因了牡丹，菏泽也声名鹊起，将牡丹做大做强旅游的同时，依托电商渠道，让牡丹走向全国乃至世界。从单纯观赏，发展成为集医药加工、日用化工、食品保健、工艺美术等多领域价值为一身的宝花。因其在牡丹开发上的这一成就，菏泽被中华花卉协会命名为“中国牡丹之都”。
三
七年前的春天，与歌风诗社的诗友们来过菏泽赏牡丹，是到的曹州牡丹园。今天，与沛县文学创作团的文友来到曹州牡丹园，算是故地重游，自然多一分亲切之情。上次来的印象仍记忆犹新：不大的园子，蔚为大观的品种，千姿百态的繁花，姹紫嫣红的色彩。记忆最深的是中间的连廊，作为赏花和休憩的所在，维系着游人浓浓的爱花情结。
但初进园子，就感到一股陌生感，显然近两年园子进行了改造，增加了很多设施。但牡丹园好像小了很多，品种感觉也有减少，大多数的花已进入衰花期，与第一个园子的花容相比不可同日而语。想寻找中间的连廊，竟也不见了踪影。看着熙熙攘攘来往的人流，心里的失落感油然而生。如果不是有了第一个园子的称心与尽兴，这次的菏泽之行真的是索然之极。好在有文友们的相陪，多了愉快的交流与悠闲，失落的心情很快便烟消云散。
“惆怅阶前红牡丹，晚来惟有两枝残”。牡丹花虽好，可很快便花落无颜色，就像这鸟语花香的春天，不久便会归去，还有美好的人生，亦会随匆匆流水，终归于茫茫大海。这是自然规律，非人力可以挽回。
在春光明媚的日子，偕文友知己，以花为媒，以花为题，聚会交流，畅叙人生，自是十分惬意之事。现在生活条件好了，吃穿不愁了，可精神的追求却更高了。就如文学，目前恐少人以文学来衡量名利，其爱好与追求，却正是为满足精神的需求，如同喜爱牡丹的繁荣与富贵的品质。
载《歌风台》2023年第4期
孙亭，1964年2月生于沛县。《中华辞赋》理事，江苏省诗词协会理事，徐州市诗词协会常务理事，沛县诗词协会主席，歌风诗社社长，《歌风诗刊》主编，诗作散见《诗刊》《中华诗词》《扬子江诗刊》等，出版散文集《家山眺望》。