刘寄奴，南朝刘宋皇帝刘裕的小名，史称宋武帝。“斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾住。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。”很多人都是从辛弃疾的这首《永遇乐·京口北固亭怀古》知道刘寄奴的。但是有谁知道，这位中国历史上的南朝第一帝，他的生母和养母还是江苏沭阳籍的赵家姐妹。
刘裕堪称智勇双全，以摧枯拉朽之势，横扫东晋末期的沉疴羸政，所向无敌，创刘宋帝国，发南朝之端，成帝王之业，成为一个历史时代的开创者。这位让辛弃疾为之扼腕赞叹的战神级人物，司马光、苏辙等人称他为政治家、军事家，东晋宰相王导之孙王谧谓刘裕“当为一代英雄”。东晋宗室名将司马休之，心服口服地称刘裕“匡复社稷，南剿卢循，北定广固，千载以来，功无与等。由是四海归美，朝野推崇。”近代梁启超认为，在众多帝王中，只有刘裕和赵武灵王、秦始皇、汉武帝四人堪为“历史之光”。
可是，这么一位雄才霸主，怎么会有一个叫刘寄奴的名字，而且人们都这样称呼他，甚至刘裕本人也很乐意呢？
南朝文学家、史学家沈约撰写的《宋书·符瑞传上》记载：“（高祖刘裕）始生之夜，有神光照室。其夕，甘露降于墓树。皇考以高祖生有奇异，名为奇奴。皇妣既殂，养于舅氏，改为寄奴焉。”这段话的意思就是说，宋武帝刘裕出生的时候天降吉兆，有甘露降落在祖坟上，父亲因这奇异之象，给他取名奇奴。但是他刚出生母亲就因难产而去世了，刘裕寄养于母舅家，所以改名为寄奴。
所谓天降吉兆，自是为了说明刘裕禅位的合理性合法性，带有个人主观意愿或者说是刘宋皇朝的意思表达，我们且不管它。但刘裕小名的由来，是因他从出生便寄养在母舅家，所以叫作寄奴，应该是确凿的历史事实。所有关于刘裕的史书，以及评价刘裕的名家，虽因立场不同而褒贬不一，但这一点是所有史家的共识。
沈约所说的刘裕“舅氏”一族，就是江苏沭阳的赵氏家族；因生他而“殂”的“皇妣”，即他的生母，就是沭阳的女子赵安宗。《宋书·卷四十一·列传第一》：“孝穆赵皇后，讳安宗，下邳僮人也。祖彪，字世范，治书侍御史。父裔，字彦胄，平原太守。”“后以晋穆帝升平四年嫔孝皇，晋哀帝兴宁元年四月二日生高祖。其日，后以产疾殂于丹徒官舍，时年二十一。”下邳僮县，即今天的江苏沭阳县，《康熙沭阳县志·后妃叙》对此作了转载。
根据这些史料记载，我们可以还原的历史真相应该是这样：公元343年，赵安宗降生在江苏沭阳一个官宦之家，爷爷赵彪是东晋治书侍御史，父亲赵裔时任平原太守。成人后，父亲赵裔开始给她择婿。赵裔相中的是彭城（今徐州）刘氏，西汉楚元王刘交的后裔，时任晋陵郡功曹的刘翘。这个家族虽然早已家道衰落，但在看重门阀的晋代，有皇室血统的子弟仍不失为良配，在此之前，父亲已经把安宗的姐姐嫁给了刘翘的一个远房兄弟。17岁那年，安宗下嫁刘翘。三年后，363年的春天，刘裕带着“神光”降生。不幸的是，这道“神光”送来了刘裕，却带走了他的母亲。年轻的赵安宗生下儿子后，血尽而亡，她自己也不知道，这个要了她性命的儿子，不是个普通人，而是一条蛰龙。很多年以后，这个孩子成了开启一个历史时代的帝王，甫一登基，便追封自己的生母赵安宗为孝穆皇后。
刘裕刚一出生便失去了自己的母亲。家境窘迫的刘翘，面对嗷嗷待哺的新生儿束手无策，决定把他送给别人。《资治通鉴》卷111：“刘裕生而母死，父翘侨居京口，家贫，将弃之。”此时，赵安宗的姐姐也刚生了第二个儿子刘怀敬，不忍妹妹骨血沦落他人，就断了自己儿子的奶，把刘裕接来喂养。《宋书卷四十七·列传第七》：“初，高祖产而皇妣殂，孝皇帝贫薄，无由得乳人，议欲不举高祖。高祖从母生怀敬，未期，乃断怀敬乳，而自养高祖。”文中“从母”即刘裕姨母，赵安宗的姐姐；“怀敬”，便是刘裕的姨兄刘怀敬。不知是不是断奶太早的缘故，刘怀敬长大后，一直不太聪明，史书说他“涩讷无才能”，但是刘裕一生都在照顾他，让刘怀敬享了一世荣华：“高祖以旧恩，怀敬累见宠授，至会稽太守、尚书、金紫光禄大夫。”（《宋书·列传》）
刘裕是姨妈的乳汁哺育长大，他的乳名便也由“奇奴”变成了“寄奴”。在姨妈和舅舅家，刘裕度过了自己作为寄奴的童年时代。失去了母爱的他，得到了从母（姨妈）的疼爱，也得到了舅舅外公一家的怜惜。那个时候，社会动荡，生活困顿，日子都不好过，懂事的寄奴常常帮着家里砍柴割草。这本是刘裕的不幸，从某种角度，还是他帝王身世的耻辱，有的人甚至会因这段经历而留下心理阴影，终身和自卑作战。然而从后来刘裕的种种表现，我丝毫看不到这一点，反而觉得他引以为荣，这段经历和寄奴这个名字似乎是他一生的宝藏，他从中汲取着纵横天下的能量。
奥地利心理学家阿德勒曾说：幸运的人一生都被童年治愈，不幸的人一生都在治愈童年。每个人的童年，都是他整个人生的底色，童年时光短暂，但对人一生的影响却是长远的。就像沭阳民间有句俗语：“从小定八十”，童年经历和感受过的一切，在历尽沧桑后，渗入意识和记忆深处，成就了独一无二的灵魂和性情，支配甚至主宰着命运的走向。刘裕的童年，虽然艰辛，但那应该是他一生中最快乐无忧的时光，在他后来的戎马倥偬中，再没有那样的岁月静好，哪怕贵为天子，也不曾再有过片刻的安宁。寄奴这个名字，成为刘裕人生最温馨的记忆、最深厚的情感符号，如同他出生时的那道光，在通往帝王宝座的血雨腥风中，始终护佑着他，抚慰着他，让他无所畏惧。
如此说来，一切都顺理成章、豁然开朗了。
寄奴是不幸的，但寄奴又如此幸运。命运之手把他和沭阳的赵氏家族握在一起，彼此成就。沭阳这片土地，为这位帝王送去了一位生养之母和一位抚育之母，这还不够，接着，又间接送去了一位继养之母。这位继母，就是一直陪伴刘裕，后来贵为皇太后，以贤德著称于世的萧文寿。《宋书·卷四十一·列传第一》：“孝穆后殂，孝皇帝娉后为继室，生长沙景王道怜、临川烈武王道规。”和赵安宗同年出生的萧文寿，是赵安宗姑妈的女儿。赵安宗的爷爷赵彪担任治书侍御史的时候，萧文寿的爷爷萧亮担任侍御史，同朝为官的两个人结了亲家，赵彪的女儿嫁给了萧亮的儿子萧卓。赵彪在同一年，得了一个孙女，一个外孙女，多年后，孙女成了孝穆皇后，外孙女成了孝懿皇后。也许正由于这层血缘关系，萧文寿视寄奴如同己出，在刘翘英年早逝后，萧文寿带着刘裕以及自己生的两个孩子，艰难度日，相依为命，始终不离不弃，直到寄奴破壳而出，一飞冲天。
刘裕非常懂得感恩。对继母始终很孝顺，称帝以后，每日请安，从不间断。对姨妈和舅舅家极力回报。除了一直照顾被他抢了口粮的姨表兄赵怀敬，他和小舅舅赵伦之感情也很深厚。“赵伦之，字幼成，下邳僮（江苏沭阳）人，宋孝穆皇后之弟也。”刘裕起兵时，赵伦之一直和他并肩作战，战功累累。“宋武帝起兵，以军功封阆中县五等侯，累迁雍州刺史。……及武帝受命，以佐命功封霄城县侯。”（《康熙沭阳县志》卷之一“封建叙”）赵伦之虽然功勋卓著，又贵天子之舅，但是平时生活俭朴，律己甚严。沈约纂写的《宋书列传第六》载：“伦之虽外戚贵盛，而以俭素自处。性野拙，人情事务，多所不解”。刘裕也非常赏识和喜欢赵伦之的儿子赵伯符，“伯符，字润远，伦之子。少好弓马……伯符为竟陵太守，时竟陵蛮屡为寇，赵伯符征讨，悉破之，由是有将帅之称……武帝甚嘉之。”赵伯符官至宁远将军，总领义徒。刘裕还把孙女海盐公主嫁给了伯符的儿子赵倩。“子倩，尚海盐公主。”（《康熙沭阳县志卷之二·人物叙》）如此说起来，沭阳的赵氏家族跟刘宋皇室还真是有千丝万缕割不断的联系呢。
一千六百多年前，沭阳的姐妹用生命和乳汁哺育了一代帝王刘寄奴，历史的尘埃湮灭了曾经发生过的细节，岁月的手指也抹去了很多生动的印记，那些曾经鲜活的生命都成了过往，但有一些东西会遗留下来，带着神秘的信息让你去破译。
比如刘寄奴草。一种生命力特别旺盛的小草，遍布苏北以及全国好多地方，对治疗外伤出血，疮痈肿毒有奇效。刘裕应该是在小时砍柴割草时，认识并且使用过这种草，印象深刻。后来在他征战南北的过程中，常用这个草药为受伤的将士疗伤，人们都把这种草叫做刘寄奴草，民间甚至有“家有刘寄奴，不怕刀砍头”的俗语。
众所周知，古代帝王的名讳是大忌讳，谁要敢撞脸皇帝的名号，基本是杀头的罪名，更何况是小名。据明弘治十八年刘文泰等奉旨撰辑的《本草品汇精要》、李时珍编纂的《本草纲目》记载，早在南北朝刘宋时期的《名医别录》中，已有对刘寄奴草入药的详细记录，同时期药物学家雷敩所著的《雷公炮炙论》对其性状及其炮制入药的办法有详尽的介绍。这么说来，这个小草用刘寄奴的名字载入药典，是始于刘宋时代，也就是刘裕统治的年代。一般情况下，回避都还来不及，怎么可能以当朝皇帝的小名为名，而且还堂而皇之地载入药典呢？
唯一的解释就是，这是刘裕本人的旨意。他一定被这种看上去不起眼的小草治愈过伤口，而那个为他敷草药的人，或许是他的外婆，或许是他的姨妈，亦或许，是他一起的玩伴。不管是谁，都在他记忆深处留下了温馨而美好的回忆。因此，他和小草共同使用寄奴这个名字，应是对养育他的母亲们以及古僮沭阳这片土地最深切的纪念。
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