听说我出差到了上海，表弟启蒙赶紧给我打了个电话，邀我归途时假道苏州，到他家住几天，观光叙旧。
启蒙是二舅家里的二老表，比我小，不到花甲之年。那年他大学毕业后，由于品学兼优，被留校任教。后来娶了同窗好友为妻，生了一双儿女，在苏州市安家落户。仔细算来，我们哥俩也有十来年没见面了。如今已经退休，闲来无事，何况机会难得，亲情依旧，我欣然同意。
十月的江南，桂子飘香，秋雨满路。那天，刚出苏州高铁火车站，我就听到表弟的高亢乡音。只见他银发稀疏，西装革履，举止适度，一派学者风范。寒喧说话间表弟就拉我上了他的“大奔”，这还真的是第一次。十分钟后就到了他家，呈现在眼前的竟然是一幢修竹掩映，建筑典雅的别墅小楼。夫人是江南美女，落落大方，儿女长大成人，青春靓丽，此时他们正齐集楼前，热情欢迎，真让我小老头有点受宠若惊。我就想，老表的小日子过得不错！一个农村孩子，能“混”到这一步真不容易。
夜幕降临，华灯初上，表弟一家置酒接风。觥筹交错，欢声笑语中，我祝表弟事业有成，阖家幸福！可不知咋的，倏忽间我想起了二舅。“二舅要是能活到现在，跟上儿子过几天顺心的日子该多好啊”一一话到嘴边我没有说出来。我想，这种场合说这有点不合适。不过，我二舅真的命苦，没有福分！
我母亲从小苦出身，姐弟六人，二男四女，母亲是老大。那年大舅17岁当兵，才半年就牺牲在淮海战役的战场上，成了烈士。姥姥哭瞎了眼，从此把二舅当成命根子疼爱。用现在的话说，二舅就是家里的“小皇帝”。后来听母亲说，那时家里穷，姊妹几个少吃少穿也都保证二舅吃好穿暖。就在二舅还不到16岁那年，姥姥就心急火燎地给二舅娶媳妇成了家。按说这是个喜事，可谁知道，这喜事却办成了一件天大的尴尬事。
听说那时候家乡已经解放，新中国提倡“婚姻自主，恋爱自由”，小二黑小芹、赵振华刘巧儿那样的新人新事已经司空见惯。可由于姥爷姥姥疼爱二舅，急着抱孙子；再加上封建思想根深蒂固，很难接受新事物，还是采用老办法说媒，就是只听媒妁之言，父母作主，根本没有男女相亲见面，谈情说爱那事。结果，不知媒婆出于什么原因，用了一点心计，使喜事变了模样。
洞房花烛夜，舅舅悄悄地掀起新娘子的红盖头，大吃一惊。只见新娘子不仅长相不咋地，而且好像心眼儿也少几个。二舅找到爹娘，又哭又闹，不吃不喝，死活不同意。可姥姥是个有主意的人，她说既然娶家里来了，咱就得对得起人家；至于丑俊好孬，那是咱的命。
君知道，以前的婚姻，大多也就是娶媳妇生孩子过日子，谈什么俊丑、有什么爱情？千年不变，万家如此。再说，二舅年幼孝顺，习惯了逆来顺受。随着时间的推移，此事也就生米做成了熟饭，二舅也就认了。此等人生大事，就这样不了了之！
可万万没想到，遗传基因起了作用。后来二妗子生了三个孩子，二男一女，其中大儿子竟然有智力障碍。这下可苦了二舅。从此，二舅既要照顾妻子，又要拉扯孩子；既要家里收湿晒干，又要地里割砍锄耪。他无怨无悔，用自己坚强的肩膀，挑起家庭生活沉重的负担，日复一日，年复一年！
是的，二舅人品好、懂事理。另外，他高小文化，在解放初年也算是高文凭了。再加上家里好成份，又是烈士的弟弟，政府几次安排他外出参加工作。可二舅知道，这个家一刻也离不开自己。为了这个穷家破院，他一次次婉言谢绝。
二舅后来入了党，当了大队党支部书记，工作忙了，交往多了，可家里的事一样也不丢。由于这样太苦太累，又怕耽误公家的事，二舅曾经提出辞职，可组织上不同意。
记得文革时期，县里为了发展经济，在栖山办了个采石场。为了协调与当地的关系，需要一位本地干部。组织上考虑到俺舅最合适，就调他任县办栖山采石场副场长。这样，一个月二三十块钱，工作量又不太大，也能照顾家。
其实，这个采石场来头不小。一把手场长，是被打倒的“走资派”原洪副县长。两年后文革结束，洪县长官复原职。随之，由于资源保护等原因，采石场也就解散了。然而洪县长重感情，负责任，竟在县里办了个水泥制品厂，把栖山采石场的百多号临时工都调到县城。临走前，洪县长与二舅促膝长谈，说我舅人品好，威信高，在他落难的时候帮了不少忙，十分感激。建议我舅跟他到县城，一定把工作安排好。二舅很感动，详细介绍了家里的难处，最后还是婉言谢绝。
世事无常，人生难料。不成想没过多久，跟洪县长进城的临时工都转成了县办大集体的正式工人，一月二三百元的工资。他们退休后，退休金还有二三千块，另外还有医保、福利什么的。特别值得一提的是，这些工人陆续在县城安家落户，成了城里人！可原来的副场长、俺二舅，依然是老农民一个，生老病死只能靠自己了——“人的命，天来定！”谁说不是。人一旦背了运，倒了霉，喝凉水都塞牙，放屁都砸脚后跟！
哎，不管怎么说，还得面对现实，这日子还得过，事情还得做。
对于一个家庭来说，一位女人太重要了。女人，孩子的母亲，丈夫的妻子，这个角色不可或缺。大人孩子穿戴整齐干净，家里收拾得井井有条，原因在于家里有个好女人。所以人们常说，男人是一个家的顶梁柱、主心骨，女人就是这个家的风水、气数。然而在二舅家，由于妗子有点“那个”，啥事都变了样。二妗子她老人家也孝顺公婆，疼爱孩子，家里的活都能干，事情都能办，是个好人；只是过日子心中无数，不会精打细算，干什么都粗针大麻线的，做不好，有时也做错。在我儿时的印象中，舅家的小院，从屋里到屋外到处乱七八糟，孩子的大小便随处可见，不带打扫的。吃饭后，铲勺碗筷往锅里用水一泡，不带刷洗的。因这，后来我也很少到姥姥家去蹭饭。
二舅看她也是苦出身，挺可怜的。自从结婚后，二舅既尽量多干家务多干活，又耐心劝导帮助俺妗子，夫妻俩从来没红过脸。
古人说，福无双至，祸不单行。按说二舅家里已经够乱套了，谁知道二妗子又得了肺气肿和哮喘病，别说干家务了，到后来个人生活都不能自理。那时候医疗条件差，家里又没有钱，二舅经常用平板车拉着妗子，东奔西跑，到处请乡村医生，找土办法治病，结果越治越重。记得妗子还不到“知天命之年”，就与世长辞了。
妗子一推六二五，走了，可生活的担子更是压到了二舅一人身上。说话间，几个老表也都长大了。表妹聪明伶俐，二舅为了减轻负担，就给她找了个婆家，还不到18岁那年，就像水一样把她泼出去了。可像妗子一样“那个”的大老表就不好办了。大老表，比我长一岁，已经是老大不小的了。二舅走亲戚、投门子给他讨媳妇，心操碎了，钱花光了，结果是一见就了，一谈就散。哎，一事无成，没有媳妇的命！谁知道这家伙心情不好，酗酒如命，竟在一次偶然的车辆事故中丧生。那年大老表还不到三十岁。从此以后，苦命的二舅就和二老表启蒙爷俩相依为命，踟躇前行。
记得大老表走时，二老表启蒙应该是十七岁，那时他已经是个高中在校的学生，且在县高级中学品学兼优，名列前茅——这家伙，与其一奶同胞的兄长截然不同。
人们常说，人生的一切都由老天安排，生老病死之事，荣辱贵贱之别，都是命里注定。即使你是大富大贵之人，也有“君子之泽，五世而斩”和“富不过三代”的时候。当然，背运倒霉之人也有时来运转的那一刻，老天也会给你一条生路和补偿。是的，背运的二舅一生命运多舛，失去的太多，然而自从老二启蒙来到这个家里，终于给二舅的生活带来了一丝希望和转机！
说来也真的有点神奇。记得当年启蒙出生时，家里老少没有一个高兴的。一是怕遗传，再生一个傻子怎么办？二是家里已经够难的了，谁还稀罕他！说真的，启蒙是在一个老不疼，亲不爱的家庭氛围中来到了人世间。小的时候基本无人多一分关爱，经常饥一顿饱一顿，热一阵冷一阵地活了下来。启蒙六岁那年上了学，家里根本没有时间精力过问他的事，只指望学校给照看一下孩子，孩子能识几个字皮就完了。谁知道却出现了奇迹。启蒙自上学后，在班里成绩都是数一数二的，后来还当了班干部，年年领奖状。随着年龄的增长，学业长进，启蒙仍然在初中高中阶段的班级名列前茅。记得当年俺舅家那间破旧的堂屋里，邋邋遢遢，蜘蛛网都上了房梁，可正当门桌台的上方贴满了新旧不一的各式各样的奖状，虽然说看起来有点不太协调，但谁见了谁都称奇，夸赞不止。
然而，奇迹还在后边。上世纪九十年代的第二个秋天，启蒙竟以优异成绩考上了苏州大学，引起了不大不小的轰动。亲戚邻居都来祝贺，说二舅苦尽甘来。二舅苦笑着说：“嘿嘿，我就指望小二黄黄了！”还好，那时还在统招，国家对大学生还有一些补贴，毕业后大部分分配工作。要是搁在现在，这个大学是肯定上不起的。
就这，爷俩也作了不少难。孩子在学校省吃俭用，老人在家里含辛茹苦。二舅当了十几年支书，退下来后每月有几十块钱的补助，他不舍得轻易花一分，全力支持孩子上学，解了燃眉之急。为了增加收入，地里的农活二舅一样也没丢掉。那时二舅也快六十的人了，且满身的毛病。
那年我从部队休假，回去看望二舅，可家里铁将军把门。听邻居介绍，二舅种了不到半亩地的西瓜，现在不论白天黑夜，吃住在瓜地里。
仲夏的当午，烈日炎炎，酷热难耐，葱绿的原野上，万籁俱寂，早已经没有了劳作的人们。走了一里多路，我才看到舅舅的瓜园。只见一座低矮的茅草庵子，连着一个简陋的凉棚，上面已经爬满了长长的葫芦秧和牵牛花。园里的西瓜也已半大不小，长势喜人。此时，二舅正戴着一顶草帽，佝偻着身子，手里拿着工具，还在全神贯注地伺弄着他的“希望”。一只小黑狗陪伴在他身边，见有人来，汪汪叫了几声，打破了原野的寂静。见外甥来了，二舅十分高兴，直起腰，一边擦汗一边和我打招呼。只见他皮肤黝黑，骨瘦如柴，满脸皱褶，胡子拉碴，汗水已经把衣裳浸透。说话间，我紧紧握住了老人家粗糙的双手，泪水已经涌岀了我的眼眶……
多年来，母亲四姊妹知道舅是娘家的“正经木头”，知道他家境困难，都是另眼相看，多有帮助和接济。当然，作外甥的，也是不忘亲情，不时也尽绵薄之力。可当我看到二舅的如此境遇，真的让人心碎，难以承受！
此时此景，我不可能让老人家点火做饭。我匆匆忙忙地赶到栖山街上买了几个菜，带了两瓶酒，回到舅舅的瓜园里，陪着老人家就地盘膝而坐，喝了几杯酒，直到那骄阳西斜。不瞒君说，那天二舅两杯酒下肚，从头到尾唠叨的，都是老表启蒙，那个“小二黄黄”的事——满园葱绿，满眼希望……
说句不外的话，老表的晚餐本来就是一个家庭便宴。虽然说上了点档次，终归是自己亲人坐在一起，叙叙旧，聊聊天，随便喝点酒什么的也就结束了。可表弟“独在异乡为异客”，看我从故乡来，找到了知己，有了共同语言，自是高兴。何况人们常说，表兄弟在一起还有几句正经话？这不，启蒙三劝两骗的，一瓶白酒让我们哥俩喝了个一干二净。当然，老表年轻，多喝了点，送我到了宾馆后仍然是滔滔不绝。
“每当看到家乡来的亲人，我都会想起俺爹，爹命太苦了！”醉眼朦胧中，表弟倚在沙发上，泪流满面。
多年来，表弟亲眼目睹二舅的坎坷人生，发誓等长大成人后，一定要好好孝敬他老人家。可二舅积劳成疾，特别是在他上大三的时候，二舅病情加重，生活基本不能自理。
启蒙回忆说，后来她姐姐把老人接到家里精心服伺。一年后，也就是眼看他大学就要毕业的时候，父亲去世了，年纪还不到六十。启蒙千里回家奔丧，扑通跪倒在父亲身边嚎啕大哭，直嚷嚷爹命苦，自己没有尽到当儿子的责任。
“树欲静而风不止，子欲养而亲不待。”是的，特别是即将苦尽甘来的那一刻老人走了。启蒙心有不甘，耿耿于怀——苍天啊，你确实有点不公！
“岁寒不知年近甲，常梦父母唤儿归。”说着说着，表弟泪如雨下。这事，成了远离故乡热土的表弟启蒙心中，难解的结，永远的痛……
载《歌风台》2023年3期，编辑：葛宇
甄承民，江苏省沛县人，大学文化，江苏省作家协会会员。1972 年12月当兵，1983----1986 年就读于解放军炮兵指挥学院，2000 年10 月转业地方工作。曾任沛县人武部部长、中共沛县县委常委、沛县人大常委会副主任等职。多年来，喜欢阅读，爱好文学，作品先后发表于《中国散文》等国家、省、市报纸杂志和网络媒体，计30万余字。2020 年出版个人散文集《文心秋思》一部。