1851年，黄河在安徽蟠龙集决口，从此改变了水道，也留下了它祸害人类的痕迹，形成了这条东北走向的河流--大沙河。大沙河源于江苏丰县大沙河镇，终止于江苏沛县微山湖入口。
曾经，它飞沙扬天，满目疮痍，一碗浑水半碗沙；
曾经，它“蛤蟆尿泡尿都能淹”，人们吃饭全靠天；
曾经……
曾经的曾经，大沙河如黄河故道一样，带给两岸人们的是无尽的灾难和悲苦。时代在前进，改革的浪潮汹涌澎湃，在第一次治理的基础上，大沙河沿岸人们开始了第二次大整治，初步改变了大沙河“坡不像坡、河不像河、有水又不畅通，既不能防洪又不能排涝”的现象。
在综合治理过程中，涌现了一个个先进的集体和个人。高级园艺师宋国祥就是这个群体中的一员。他是“第一代”的代表。在那个年月里，他从故乡苏州支援苏北来到大沙河。妻子来看他，见他生活在如此的环境里，回去就提出离婚。他坚持着他的理念，继续在艰苦的环境里奋斗，在水稻亩产过千斤的高产栽培技术创新上，在大沙河果园的建设中，为当地的农业生产做出了贡献。作者说：“宋国祥这个人，他追求的是奉献。表面看上去，他既老实又平凡，平时少言寡语，实际上心里总是燃着一把火，那样炽热，那样火爆，那样无休无止……”
几十年来，“大沙河果园”已经成为“标签”，成为“名片”，但是有谁知道其中的辛苦，那都是通过奋斗干出来的。上世纪七十年代初期，又有千余名徐州、南京的知识青年响应号召，来到大沙河。他们面对茫茫河水、大片荒滩，立下了“不根治大沙河水患，决不上岸”的誓言。他们向冷漠的自然发起挑战，搭草棚，垒灶台，在荒野里安营扎寨，自己动手制作拖船、滑杆、挖泥斗。人们说，如今所有的沟渠都是当年知青们用脸盆、雨衣，一盆盆、一兜兜端出来的。事实也是，没有第一代人的无私奉献，哪有百里果园的郁郁葱葱？
历史是不能忘记的，而现实又是如此的美好。一代代拓荒人，用辛勤和汗水浇灌着这片土地，改造着这片土地，使这片土地成为苏北果都的代名词，成为水国花乡的名片，成为世世代代所期盼的崭新的世界。大沙河镇的二坝湿地是大沙河的源头，这里如今已是出了名的旅游胜地。偌大的二坝湿地一带，沟沟坎坎，都得到了很好的治理，一草一木，都被纳入湿地范围，水成湖，河变青，绕坝盘旋道，一步一个景。大沙河红富士苹果，又称为大沙河丑苹果，就出产在这里。当然，还有宋楼、梁寨、华山、范楼等乡镇，他们都在大沙河的改天换地中发挥了自己的典型示范作用。
一部大沙河的历史，就是一部中国农民由贫变富的战斗史。谁说乡村不懂美？乡村美景不胜收。大沙河，作出了最好的回答。
其实，给朱群英的作品写评论并非易事。这些年，已经有太多的名家给他写了，江苏省作家协会也为他开了座谈会，想必对作品的各个方面，从各个角度都作过充分的评说，我一时竟不知从何谈起。沉思了一段时间后，突然想，我就套用恩格斯关于文艺批评的标准吧。1847年，恩格斯在《诗歌和散文中的德国社会主义》一文中批评格律恩的《从人的观点论歌德》一书时指出：“我们决不是从道德的、党派的观点来责备歌德，而只是从美学和历史的观点来责备他。”其后在1859年，恩格斯给拉萨尔的信中评论其剧本《弗兰茨·冯·济金根》时又说：“您看，我是从美学观点和历史观点，以非常高的，即最高的标准来衡量您的作品的……。”恩格斯是把美学标准放在第一位的。但是，在其它译文里，也有把“历史的”放前边的。我不懂德文，也没有读到原著，不知道原文里究竟哪个放前面。然而我以为，无论“美学的”放前面还是“历史的”放前面，其实都说明“历史的”是非常重要的标准，是衡量文学作品必不可少的内容；至于“美学的”，那是题中之义，几乎是无需说的，因为既然是文学，既然文学是艺术，即使不强调，那“美学的”标准也是首要的，如果文学不以“美学的”标准进行，那文学就不是文学，不是文学又何来文学评论？既然是文学评论，是针对文学做的评论，美学自然已在其中了，这个道理，似乎也不要多讲。
《大沙河笔记》洋洋洒洒四十六万字，着实是大部头，是长篇报告文学。报告文学发展到今天，已经和最初兴起时大不一样了，人们探索了它的种种可能的表现形式，在事实的基础上注入更多的艺术自由，使它的空间得以扩展，表现手法各种各样，成为文学家又一个任意驰骋的广阔天地。
当然，报告文学首先要看的是“报告”的题材，如果你“报告”的题材没有意义，没有原创性，不够典型，它就吸引不了人们的眼球，读者就不喜欢。所以对于报告文学作家，选题很重要，选题正确了，就成功了一半。朱群英深谙其中奥妙，加之他对于大沙河的熟悉，便责无旁贷地选取了大沙河，努力写出《大沙河笔记》。
大沙河是这样一条河，它是黄河决口冲出的一条基本南北走向的河流，属于黄河的分叉，早在1850年前后，就与黄河“分道扬镳”“背道而驰”，黄河向东南，而大沙河向东北，同时承担了黄河水的冲击，而它携带的黄泥流沙，又使这条南北走向的大河大量淤积，“大沙河”之名由此而生。后来，古老的黄河将“尾巴”从河南商丘摆到了山东济南，原来的黄河下游就成了“黄河故道”，大沙河却保留了下来。在其后的一百多年时间里，大沙河一直“兴风作浪”，为害四方，旱季扬沙，雨季涝灾，沿岸百姓，深受其苦，不少村落被飞沙吞噬，被洪水淹没，加上兵荒匪患，逼得人们流离失所，卖儿卖女，无以为生。解放后，党和政府十分重视大沙河的治理，也做了一些改造，但是无奈没有根除。记得若干年以前，我去过一次大沙河，亲见它仍然百般作弄人：好好的一身衣服去，回来就洗出半盆沙，鼻孔嘴里都是，几天后还感觉呼吸困难，吃饭发硶。改革开放的春风吹进了丰县大沙河，大沙河彻底变样了，大沙河人民战天斗地终于取得了决定性胜利。
著名作家李春雷先生在为《大沙河笔记》写的序言里说：“作者（朱群英）以浓厚、凝重、深情的笔调，史诗般地记录了深刻感悟，将人文、历史、信仰、景物有机结合，大气磅礴。用隽永优美的文字、深情饱满的忧患意识、悲天悯人的怜悯情怀，揭示了大沙河两岸百姓的心路历程，以及顽强的生命力和不屈不挠的精神。”
是的，作家的笔就应该书写这些无畏的英雄，记录他们气吞山河的壮举。
新时代，处处闪耀着人民的光辉。作为一名新时代的书写者，我们理应深入生活、扎根人民。只有高举人民的大旗，才能讲述时代的伟大，才能创作出无愧于时代和人民的优秀文学作品。争做时代的歌者，在美丽中国的大地上行吟，用如椽巨笔镌刻出一幅盛世图景，攀登一座又一座的文学高峰，这是我们的远大梦想，更是我们义不容辞的神圣使命。《大沙河笔记》的作者几乎倾尽全力，为大沙河两岸的人们吟咏歌唱。我欣赏这种精神。是奇迹就应当歌颂，是英雄就必须宣传，每一位当代作家都应该这么做。改造大沙河，变害为宝，使之成为一张河畅、水清、岸绿、景美的耀眼名片，这的确是个宏大的工程。这个工程是徐州黄河故道综合治理的一部分，其中就包括大沙河、华山、梁寨、范楼、宋楼等五个乡镇。
人们没有忘记“第一代治河人”走过的路。那是一个群体，他们与大沙河相依为命，并见证了大沙河一步步的改变过程。其中的代表，是高级农艺师宋国祥。他是苏州人，被划为“右派”分子后被“流放”到大沙河，开始治沙。治沙，是他一生的愿望，也成就了他辉煌的人生。后来甄别平反，他第二次“创业”，带领沿岸人民奋发图强，硬是在一片荒沙盐碱地上种出水稻，为普通百姓提供了强大的物质基础。上世纪七十年代，又有千名徐州、南京来的“知青”，他们战天斗地，不怕吃苦，以不改变大沙河面貌绝不下火线的决心，用自己的双手，和群众一起，朝着天蓝水绿遍地果香的美好愿景，迈出了坚实的一步。他们算是“第二代治河人”。
改革开放后，大沙河的治理进入新时期，清淤、护坡，重新规划，再造盛景。后来，习近平总书记“绿水青山就是金山银山”的理念深入人心，一场彻底改变大沙河面貌的综合战役全面打响，经过几年的努力，河通了，路通了，两岸的果木成熟了，驱车而行，宛如进入“桃园仙境”。在这里，勇者、强者冲上了起跑线，乡村振兴的大道上，智者、赢者应者云集；在这里，农民颠覆了身份，他们用遥控器指挥无人机神奇作业；在这里，农村换了“活法”，大花园里就是城市一样的生活；在这里，农业从根本上改变，智能化、大数据让土地翻倍生金。农业长满了数字细胞，农村遍布互联网思维，农民插上智慧翅膀。
《大沙河笔记》用大量的篇幅，描绘了美不胜收的实景。百里大沙河，万亩梨树园，国家湿地公园，生态银杏林，大沙河的苹果，“中华果都”的魅力在不断提升中展现。不仅如此，他们还适时开发旅游，把“死资源”变成活资源，建成了大沙河百里观光带，建成了别具特色的湿地公园，使丰县境内的百里大沙河成为城乡居民的旅游目的地……
《大沙河笔记》是一部鸿篇巨制，作者的饱满热情贯穿始终，可以说，从开笔到收笔，那种语言都是一以贯之的。虽然它的实际写作时间持续较长，但从文笔上看，却是对接无缝，笔锋统一，像是一气呵成。毫无疑问，《大沙河笔记》的成功得益于文学的力量，是艺术的规律在起作用，或者说，是艺术的力量在支持它。我们之所以称报告文学是文学，乃是因为它属于文学范畴，有文学属性。既然是文学，就必然遵循文学的规律，文学因素自然在其中矣。就是说，即使不谈艺术，它也含有艺术，因为它就是艺术本身。我们说，大凡文学作品能够留传下来的，无非两个关键原因，一个是题材选取的典型性，一个是艺术特色的独特性，《大沙河笔记》两者均有。而且，它的艺术性首当其冲。艺术再现新中国农村从传统生活走向现代起点的风云激荡，将家乡人民所承载的奋斗与憧憬浓缩于笔端，成为一个时代的文学象征。
仔细梳理一下，我以为《大沙河笔记》的第一个特色是它的叙事结构。作者采用宏大叙事这一方式，把全部作品分为六大章，每一章里又分若干节，每一节里还分许多个小节，以“一、二、三、四……”标之。而六大章的标题都很醒目，如第一章“曾经沙荒滩，如今好风光”，第二章“打造‘美丽沙河’升级版”，第三章“感受大沙河精神”，第四章“‘四大’旅游休闲观光带”，第五章“着力构筑‘大沙河模式’”，第六章“点赞醉美大沙河”。每一节除了有小标题外，还有一段很耀眼的文字，如第一章的第一节“畅通致富黄金水道”的下边，是一段这样的文字：“这一刻，希望呼啦啦地在我每一根血管里奔涌。这一刻，我上上下下的每一个细胞装满了惬意。”第二节“不毛之地今朝刮目看”标题的下边，是一段这样的文字：“这里远离都市，远离村落，远离炊烟，但同样在演奏着轰轰烈烈的生命的赞歌。历史，多么冷峻的字眼！昨天到了今天，昨天就成为历史。用心血和汗水浇铸的历史，往往更能震古烁今，惊心动魄！”……
第二个特色是它叙事的逻辑性。文学也是科学，它有种种讲究，并不是仅凭感性的表现。《大沙河笔记》里罗列了大量事实，以这些事实来反映时代的变迁，这是最有力的文字。作者采取分步述议的方法，将他所能掌握的材料或者概括或者演绎，给以因果解释，力求每个单元都能画一个“圆”，许多个单元汇集起来，就能说明一个或几个道理，所有的章节则都指向了《大沙河笔记》的本意，达到了表现生活本质、歌唱英雄创业精神的目的。如此宏阔的篇幅，是需要认真谋划的，稍有不慎，就可能滑向自我矛盾的境地，在形式逻辑方面，也容易走向偏颇，或者违反同一律，或者违反矛盾律，或者违反排中律，或者违反充足理由律，总之，很难把握分寸。这就是说，写文章不能单凭热情，单凭洋溢的情绪，它是需要“左顾右盼”的。
第三个特色是它描绘的现场性。报告文学的写作总有它独有文体的特点的，如果不是它的特点决定，也许以上两个特色就不需要了。它是事实的“报告”，虽然没有特殊的时效性，但是基本事实不可违背。因此，它需要采风，需要积累素材，需要和相关人员打交道，也需要进行逻辑思维，这是不言而喻的。在朱群英的整个叙述中，我们感到他始终在“现场”，不管是忆往昔，还是看今朝，都有他壮实的身影，甚至包括一些数字的运用，也总感到他在那里瞅着表格给我们讲解。这是他叙述的亲和性。他是在讲述一段历史，一段经历，一段英雄史诗，他也常常现身其中，成为建设者之一。这一特色非常重要，对于这部著作的成功具有很大意义。
第四个特色是它叙述与描写的有机结合。这方面我就不用多说了，大家看作品就自然体会得出来。但是，我想说的是，形象思维在报告文学中依然重要。形象思维一般是小说一类的文学作品所强调的，而报告文学文本不怎么谈论。不过，不谈形象思维并不等于不要形象思维。在《大沙河笔记》里，形象思维就是一个绕不过去的话题。《大沙河笔记》广泛地采取了形象思维的方式，塑造了一个个栩栩如生的人物形象。丰县原县委书记李清溪就是其中的一个。李清溪本来是徐州地委秘书长，1960年调任丰县县委书记。在他的主张下解散了食堂，并带头到全县最落后、最困难的公社--李寨，放下行李，就召集会议，动员群众自力更生艰苦奋斗，绝不被困难吓倒。他指示干部，“一手抓当前救灾、种菜、种粮，让农民吃饱肚子，一手还要抓长远工作，为子孙后代造福”。他身先士卒，与群众同吃同住同劳动，深得群众拥护。在他的带领下，在宽二里长三十余里的黄河滩上，种上了梨树苗。因为破天荒第一次，有人对沙碱地种果木不理解，白天栽夜晚拔。李清溪书记十分生气，可是他还是耐着性子做工作，重新栽好，给果园打了围墙，同时组织全公社的孤儿看护，既解决了他们的温饱，又给他们提供了温馨的“家”，一举多得，第一代果农就这样成长起来了。后来，又出现干部群众欲毁果种粮的思潮，他都顶住了，“经历了波波折折，终于保住了果园”。这是《大沙河笔记》这部书里众多正面形象中的代表。他的形象是高大而丰满的，时至今日，看了这书，李清溪书记仍活生生地屹立在在我们面前。
第五个特色是它语言的巨大表现力。朱群英的语言利索、大气，绝无拖泥带水之嫌。在我看来，他的这种语言风格，天生就是写报告文学的，生活给了他感受，语言使他生出了翅膀，他的这种大大咧咧的语言形式恰好配合了他的胸怀和叙事，珠联璧合，形成内容和形式的紧密结合，确切地表现了他的主旨，文本的力量油然而生。比如，第六章第四节里的第七小节，有一段话是这样描写的：“清晨或黄昏，在干净的公园和广场上可以看到妇女们舞木兰扇、跳广场舞，男人们下棋、打球、健身，老人们则在温暖的阳光下安逸地打牌、看报。孩子们放学后，有的在阅览室安静地读书，有的在田野撒开大脚丫忙着捉蝴蝶、逮知了，也有的在花园般美丽的家门口淘气玩耍。村民生活过得有滋有味，让城里人好生羡慕，羡慕村民有花园般舒适的住宅，羡慕村民被绿色的世界所包围。这里处处散发着自然的色和香，也处处释放着浓郁的城镇气息，彻头彻尾改变了以前旧民谣里‘坐在田地边，蹲在树脚下，苦苦思索等天暗，娶个媳妇登天难’的旧村貌形象。”这种语言，既潇洒大气，又简练贴切，很好地完成了作者想要表达的任务。当然，还有一些技巧特点，诸多细节的描写，或者夹叙夹议的段落，都写得非常出色，这里不再赘述。
新山乡巨变的“新”是什么？是大数据、物联网上农户“指尖上丰收”；是农业智能、农民智慧、农业农村现代化；还是青山绿水、人民幸福；是奋斗者的力量和担当，是老百姓实实在在的获得感；是快速发展，是梦想实现；是希望的田野，是绽放的笑脸……朱群英是一位记者出身的作家，他的每一部作品都离不开真实的存在。所以，他写散文，写各种各样的散文，并多次获奖，这是他的强项。报告文学亦属于散文范围，只不过是特殊的散文，是更注重真实的散文。长期以来，他生活、工作在第一线。就在这大沙河畔，他被深深地感动着。他目睹了大沙河人民战天斗地的热烈场面，感受到了他们“敢于天公试比高”的大无畏气概以及不改变面貌绝不罢休的精神，终于，他找到了他写作的“金矿”，挖出了大沙河这个颇具特色的题材。
大沙河题材，或者黄河故道题材，可以说是一笔“财富”，这些年的“积累”，使之成了“富矿”。解放初期，它是旧社会到新社会实现山乡巨变的样板，进入新时代，它又是社会主义新农村实现乡村振兴的示范。这是一个富于地域特色的“富矿”，以此为主题的文学作品近年来屡屡出现。但是，像《大沙河笔记》这样的长篇报告文学，像《大沙河笔记》这样大规模描写大沙河沧桑巨变的，目前还没有。这是一个庞大的工程，需要下苦功挖掘。朱群英勇敢地挑起这副担子，用他的创作实力，出色地完成了激情书写“新山乡巨变”的创作任务。
一个好的作家，唯有扎根生活、紧跟时代才能写出好的作品。让本土文化融入自己的血液，讴歌人民，书写脚下的这片土地是我们的责任，走进人民去挖掘发扬他们的故事是我们的义务。作为基层文学工作者，朱群英身在人民之中、火热一线，更能深深感悟到新时代山乡的世纪之变、时代之变，更能听到大地的心跳，闻到泥土的芳香、人间的烟火气，熟知百姓的家长里短、喜怒哀乐。衷心祝愿朱群英用脚步丈量大地，心紧紧贴近群众，饱含创作的激情，用心用情记录下所见所闻所思所想，书写新时代山乡巨变生生不息的英雄史诗，开启一条广阔的文学之路。衷心祝愿朱群英百尺竿头更进一步，用自己特有的视觉和思维，研究、发现、创作，不断叠加对新时代山乡巨变更深刻、更准确的印象和风采，在文学追求的道路上，不忘初心，无愧人民，取得文学创作的更大丰收！
